김민석 더불어민주당 대표가 8·17 전당대회 당시 제기한 '반명·분열주의·신천지 3자 비밀연합' 의혹에대해 사과했지만 당내 후폭풍이 좀처럼 가라앉지 않고 있다. 자료 열람 이후에도 의혹의 실체와 책임 소재를 둘러싼 계파별 입장 차가 좁혀지지 않으면서 갈등 봉합을 위한 김 대표의 고심이 깊어지고 있다.

친정청래(친청)계 이성윤 최고위원은 10일 국회 민주당 사무총장실에서 신천지 집단 입당 의혹 관련 당원정비 태스크포스(TF) 조사 결과 자료를 열람했다. 이후 기자들과 만난 이 최고위원은 "반명·분열주의·신천지 3자 비밀연합이 있었다고 보일 자료는 전혀 없었다"며 "정말 허탈하기까지 하다"고 쓴소리를 했다.

이 최고위원은 "(김 대표는 의혹을 입증할 만한) 상당한 근거 자료가 있다고 말했지만 결국 없는 것으로 인정하고 사과하지 않았나. 정말 참담하다"며 "의혹을 제기할 땐 자료가 없었는데 그 후에 자료를 만들어, 범죄자로 말하자면 알리바이를 구성하려는 게 아닌가 싶을 정도로 내용이 없었다"고 비판했다.

이 최고위원은 "근거가 없는 상태에서 의혹을 제기했고 결과적으로 성공한 정치 공작이 된다면 당연히 사과해야 하는 것"이라며 김 대표의 앞선 사과에 진정성이 부족했다고 지적했다. 그러면서 "상처받은 당원들에게 직접 사과해야 한다"며 "다시는 이런 일이 일어나지 않도록 재발 방지를 약속해야 진정한 사과"라고 밝혔다.

그는 이어 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글에서 "근거 없는 신천지 의혹으로 당원들에게 낙인을 찍고 전당대회를 뒤흔든 것이 정치 공작이 아니라면 무엇이란 말인가"라고 질타했다.

친청계 최민희 최고위원도 SNS를 통해 김 대표의 사과 이후에도 논란이 계속되는 원인으로 친김민석(친석)계 의원들의 언행을 지목했다.

최 최고위원은 "김 대표가 직접 '비밀연합의 증거가 없다'며 사과한 뒤 벌어진 친석계의 모순된 행태는 김 대표의 사과의 진정성에 의구심이 생기게 한다"며 "본인들이 시작해 놓고 저희가 의견을 얘기하면 분열이란다. 이게 말이 되나"라고 반문했다.

특히 박선원 당원정비TF 단장이 추가 의혹을 시사하는 듯한 발언을 이어간다고 주장하면서 "3자 연합 증거가 없으면 깔끔하게 끝낼 일"이라며 "공개하지 않은 무언가가 있는 듯 연막탄을 쏜다"고 비판했다.


한민수 최고위원도 전날 SNS를 통해 신천지의 당내 선거 개입 가능성을 계속 거론하는 일부 당직 의원들을 비판했다.

한 최고위원은 "김 대표님, 본인께서 전당대회 과정에서 주장했던 사실의 근거를 찾지 못했다고 사과하신 것 아닌가"라며 "왜 뒤에서 딴소리하는 당직 의원들은 두고 보시는 건가"라고 비판했다.

그러면서 "장기간 조사를 진행하고도 이 정도 터무니없는 자료밖에 제시하지 못하면서 도대체 무슨 생각으로 전당대회 과정에서 당원을 갈라치기하는 주장을 했는가, 이게 열람 이후 제 솔직한 심경"이라며 "경솔하게 당을 분열의 길로 몰고 간 행위에 대한 사과와 책임 없이 이 사태를 해결할 수 없다"고 주장했다.

반면 김병주 의원은 신천지의 개입 정황이 확인됐다고 주장하면서 추가 검증이 필요하다는 입장을 밝혔다.

김 의원은 이날 채널A 라디오쇼 '정치시그널'에서 "3자 비밀연합에 대한 실체는 확인이 안 됐고 단지 이제 그중에 하나인 신천지 개입은 확인이 됐다"고 말했다.

김 의원은 "미확인된 증언도 있고 그런 것들은 시간을 가지고 검증 작업이 필요하다"며 "재발 방지와 차단책에 조금 더 집중해야 한다"고 강조했다.


당내에서는 갈등 장기화를 우려하며 정치적 해법을 모색해야 한다는 목소리도 나왔다.

박주민 의원은 이날 SBS 라디오 '김태현의 정치쇼'에서 김 대표의 공개 사과에 의미를 부여하면서도 "그런데 그렇게 사과를 했음에도 불구하고 몇몇 분들은 뭔가 더 있는 것처럼 얘기한다"며 "그래서 정리될 필요가 있는 것"이라고 말했다.

박 의원은 "누가 이기느냐의 문제가 아니라 민주당이 이기는 문제로 정리되는 게 맞다"면서 "길게 끌어지면 당에는 확실히 안 좋다"고 우려했다.

이런 가운데 김 대표는 이날 예정됐던 당 유튜브 채널 '민티07' 출연과 초선 의원들과의 비공개 오찬 일정을 취소했다. 오후 의원총회에도 참석하지 않았지만 이후 임광현 대통령비서실장 및 최인호 청와대 정무수석과의 접견에는 모습을 드러냈다. 당에서는 구체적인 일정 취소 사유는 밝히지 않았다.

신천지 의혹을 둘러싼 당내 갈등에 부동산 세제 개편을 놓고 당청 간 이견까지 불거지면서 김 대표의 정치적 부담도 가중되고 있다. 사과 이후에도 책임론과 추가 검증 요구가 맞서는 만큼 김 대표가 어떤 방식으로 갈등을 봉합할지 주목된다.

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