조정식 국회의장은 10일 탄질라 나르바예바 우즈베키스탄 상원의장을 만나 "기존 교통 인프라 협력뿐만 아니라 향후 인공지능(AI)과 핵심 광물, 에너지 등 미래지향적 분야로 협력이 확대되길 기대한다"고 밝혔다.

조 의장은 이날 국회 접견실에서 나르바예바 상원의장과 회담을 갖고 "우즈베키스탄과는 중앙아시아에서 유일하게 '특별 전략적 동반자 관계'를 맺고 있다"며 이같이 말했다.

조 의장은 지난 9월 샤브카트 미르지요예프 우즈베키스탄 대통령의 국회 방문에 이어 두 달 만에 나르바예바 상원의장이 방한한 점을 언급하며 "어제 이재명 대통령께서 의장님을 접견하신 것도 양국의 특별한 관계를 보여 주는 것으로, 우리 국민은 우즈베키스탄을 매우 각별하게 생각한다"고 강조했다.

앞서 김성완 청와대 대변인은 전날 서면 브리핑을 통해 이 대통령이 방한 중인 나르바예바 상원의장을 만나 지난 9월 한-우즈벡 정상회담 당시 합의했던 핵심 광물 공급망 분야 등의 협력 확대 방안을 논의했다고 밝혔다.

특히 조 의장은 "중앙아시아에서 가장 많은 17만 명의 고려인 동포가 우즈베키스탄에서 살고 있다"며 "앞으로 고려인 역사박물관이 우즈베키스탄에 건립될 예정인데, 의장님의 각별한 관심과 지원을 부탁드린다"고 당부했다.

그러면서 "이번 방문을 계기로 양국 의회 간 교류가 더욱 활발해지길 기대한다"며 "저도 내년에 우즈베키스탄을 방문할 계획인 만큼 그때 다시 만나 뵐 수 있길 바란다"고 말했다.

나르바예바 상원의장은 이에 "이번 공식 방문은 지난 9월 미르지요예프 대통령의 국빈 방한의 연장선상에 있다"며 "대통령께서는 방한에 앞서 조 의장님과 대한민국 국회의원 여러분께 각별한 안부를 전해 달라고 당부하셨다"고 화답했다.

이어 "양국은 우호와 신뢰를 바탕으로 특별 전략적 동반자 관계를 발전시켜 왔다"며 "우즈베키스탄의 사회·경제 발전에 대한 한국의 기여를 높이 평가한다"고 했다.

그러면서 수르길 가스화학 공장과 지자크 기아차 조립 공장, 보건의료·유아교육 등 분야의 협력 사례를 언급하며 "지난 9월 양국 정상 간 다양한 분야의 합의가 있었다. 우즈베키스탄 국민들은 이러한 합의를 환영한다"고 덧붙였다.

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