이재명정부 청와대의 두 번째 참모장을 맡은 임광현 대통령비서실장이 임명 한 달을 맞아 국세청에서 청와대로의 연착륙을 끝내고 본격적으로 존재감을 드러내기 시작했다.

11일 청와대에 따르면 임 비서실장은 최근 대통령비서실에 '월급방위대 태스크포스(TF)' 설치를 지시했다. 세금·교통비 등 직장인의 필수 지출을 줄이는 정책에 역량을 집중해 생활비 절감을 체감할 수 있도록 하자는 취지다.

임 비서실장은 더불어민주당 의원 시절 이재명 당시 당대표가 설치한 '월급방위대'의 간사를 맡아 활동한 경험이 있다. 국세청 출신 조세 전문가라는 자신의 강점을 살려 본격적인 성과 창출에 나선 것으로 풀이된다.

청와대 내부에서는 임 비서실장이 강훈식 전임 실장과는 다른 '부드러운 카리스마'로 조직을 이끌고 있다는 평가가 나온다. 임 비서실장의 첫 지시는 직원들의 익명 소통 창구인 '쓴소리 우편함' 설치였다.

특히 경력 대부분을 국세청에서 보낸 정통 관료 출신인 만큼, 업무 효율성을 중시하는 기조도 뚜렷하다는 후문이다. 내부 회의 진행이 한층 효율적으로 바뀌었으며, 회의 참석자들에게 넥타이를 착용하지 않아도 된다고 지시하는 등 유연한 조직 문화 조성에도 나선 것으로 전해진다.

한 여권 관계자는 "임 비서실장은 관료 활동을 했기 때문에 조직 문화를 잘 알고, 특히 의원 생활도 해봤기 때문에 법안 통과 및 국회 시스템도 알고 있다"면서 "국세청장을 해서 대통령의 국정 철학도 잘 알고 있기 때문에 순조롭게 적응을 잘 하고 있는 것 같다"고 전했다.


임 비서실장에게 맡겨진 향후 과제는 '당청 조율'이다. 최근 청와대와 더불어민주당이 1주택자 종합부동산세 공제를 놓고 엇갈린 목소리를 내며 갈등 조짐을 보이는 가운데, 임 비서실장이 양측의 입장을 조율할 수 있을지 주목된다.

임 비서실장은 전날(10일) 오후 김민석 민주당 대표를 찾아 "정부도 국회에서 제기되는 의견을 열린 마음으로 듣고, 민생에 더 도움이 되는 대안은 적극 검토하겠다"고 당청청의 협력 의지를 강조했다.

부동산 공급 등 '중점 법안'의 협의도 빼놓을 수 없다. 이 대통령은 지난 4일 공공재개발 사업장을 찾아 "재정비 사업이 너무 오래 걸린다"며 임 비서실장에게 사업 속도를 높이기 위한 관련 법안의 신속한 처리를 지시한 바 있다.

청와대 참모진의 잇단 교체에 따른 조직 내 분위기 수습도 임 비서실장의 과제로 꼽힌다. 최근 청와대 핵심 보직인 정무수석과 국정상황실장이 교체된 데 이어 비서관급에서도 사의를 표명하려는 움직임이 이어지는 것으로 파악됐다.

정부 출범 이후 1년 6개월가량이 지나면서 업무 부담과 체력적 소진 등을 이유로 자리를 옮기려는 직원들이 늘고 있는 것으로 알려졌다. 임 비서실장이 내부 분위기를 추스르고 조직의 안정성을 유지하는 역할도 맡게 된 셈이다.

아울러 장관급 공직 인사를 총괄하는 청와대 내부 인사위원장을 맡고 있는 만큼 정부 '2기 내각'의 인사 추천과 검증을 총괄하는 역할도 중요하다는 목소리가 나온다.

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