김민석 더불어민주당 대표가 지난 8월 취임 후 처음으로 전남광주에서 최고위원회의를 개최한다. 당의 텃밭인 호남에서 김 대표에 대한 부정 여론이 높아지는 상황에서 민심을 달래기 위한 행보로 풀이된다.

김 대표는 11일 오전 전남광주 서구에 위치한 전남광주통합특별시의회 광주청사 대회의실에서 현장 최고위원회의를 열 예정이다.

김 대표는 취임 직후인 8월 18일(국립 5·18민주묘지 참배)과 9월 19일(청년 영화인 간담회)에 전남광주를 찾았지만 당 회의를 연 것은 이번이 처음이다. 지난 7월 전남광주통합특별시 출범 이후 지역에서 처음 열리는 현장 최고위원회의이기도 하다.

호남은 민주당의 전통적인 지지기반이다. 그러나 최근 전남 국립의대 유치 문제와 전남광주 행정통합 과정에서 갈등 관리가 원활히 이뤄지지 못하며 김 대표에 대한 부정 여론이 높아지는 상황이다.

에너지경제신문이 리얼미터에 의뢰해 지난달 19~21일 실시한 여론조사에서 김 대표의 직무수행에 대한 호남 지역 부정평가는 53.3%로, 긍정평가(39.1%)를 14.2%포인트(p) 웃돌았다. (응답률은 2.5%, 표본오차는 95% 신뢰수준에서 ±2.5%포인트·자세한 내용은 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지에서 확인)

최근에는 '반명·분열주의·신천지 3자 비밀연합' 의혹을 둘러싼 계파 갈등이 격화하며 당내 피로도가 높아진 상황이다.

이에 김 대표가 전남광주 방문을 통해 민심 다독이기에 나선 것으로 풀이된다.

현재 전남광주 주요 현안으로는 3대 메가프로젝트와 관련한 광주 군 공항 이전(부지), 전력·용수 공급계획 등이 꼽힌다.

또한 서남권 의료대책도 핵심 현안이다.지난 4일 전남권 국립의대 신설 대학으로 순천대가 선정되면서 목포 등 서남권의 반발이 이어지고 있다. 목포대 의대 신설을 요구하며 단식에 나섰던 김원이 의원은 지난 9일 단식을 중단했다.

한편, 김 대표는 전날(10일) 예정돼 있던 당 유튜브 채널 '민티07' 출연과 초선 의원들과 비공개 오찬, 의원총회에 연이어 모습을 드러내지 않으며 정치권 이목이 집중됐다. 이용우 당 대변인은 "개인적 사유가 있었던 것 같다"고 말했다.

김 대표는 다만 같은 날 오후 임광현 신임 대통령비서실장과 최인호 청와대 정무수석을 접견하며 일정에 복귀했다. 김 대표는 퇴근길에서 기자들과 만나 '건강에 문제가 있었는지'를 묻는 질의에 "아니다"라며 말을 아꼈다.

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