[이데일리 장병호 기자] 국민의힘이 ‘조작징계’ 논란에 휘말린 가운데 징계 당사자인 진종오 국민의힘 의원이 장동혁 대표의 사퇴를 촉구했다. 당 윤리위원회 내부에서 제기된 조작징계 의혹에 대해 장 대표가 직접 해명하고 정치적 책임을 져야 한다고 주장했다.

진 의원은 11일 국회소통관에서 기자회견을 열고 “장동혁 대표, 사직서를 내야 할 사람은 당신”이라며 “윤리위원 전원의 사퇴를 요구하기 전에 대표직에서 물러나라”고 밝혔다.

앞서 황경성 국민의힘 중앙윤리위원은 이날 입장문을 통해 지난달 27일 당무감사실이 지도부의 뜻이라며 윤리위원 전원에게 사직서 제출을 요구했다고 폭로했다. 또 한동훈 무소속 의원 제명부터 진 의원 징계까지 윤리위의 징계가 조작됐다는 의혹을 제기했다.

진 의원은 “외부의 정치 공세도, 언론의 추측도 아닌 징계의 칼을 함께 쥐었던 윤리위원의 양심선언”이라며 “장 대표가 그토록 내세운 윤리위의 독립성을 내부 당사자가 정면으로 부정한 것”이라고 주장했다.

이어 “징계의 책임은 피하고 위원들의 거취는 틀어쥐겠다는 것인가. 독립기구라는 말이 대표의 책임을 가리는 가림막인가”라며 “필요할 때는 윤리위를 앞세우고 불편해지면 윤리위원을 갈아치우려는 행태를 어느 당원이 납득하겠는가”라고 반문했다.

장 대표를 향한 비판 수위도 높였다. 진 의원은 “권력을 지키기 위해 동지마저 징계의 칼날 앞으로 떠미는 것인가”라며 “동지를 밀어내고 권력을 움켜쥔 일을 당을 위한 헌신으로 포장하지 말라”고 경고했다.

자신에 대한 징계가 사전에 기획됐다는 의혹에 대해서도 해명을 요구했다. 그는 “저를 시범 케이스로 삼아 징계를 추진했다는 주장에 분명히 답해야 한다”며 “사실이라면 사람부터 찍어놓고 징계 절차를 꿰맞춘 것이다. 그것은 징계가 아니라 숙청이고 윤리가 아니라 공작”이라고 강조했다.

그러면서 장 대표에게 지난 7월 8일 윤민우 윤리위원장과의 오찬에서 자신의 징계를 논의했는지, 사전에 자신을 본보기로 삼기로 협의했는지, 윤리위원 전원의 사퇴를 요구한 이유가 무엇인지 직접 밝힐 것을 촉구했다.

진 의원은 기자회견 후 기자들과 만나 “당무감사실에서도 윤리위를 재구성한다는 논의가 없었다는 이야기를 들었다”며 “장 대표의 윤리위 사퇴 요구는 당을 개인의 정치적 목적으로 사당화했다는 것을 뒷받침한다”고 주장했다.

당 차원의 진상조사와 특별조사위원회 구성도 요청하겠다는 입장을 밝혔다. 징계 관련 가처분 신청에 대해서는 상대 측이 명확한 증거를 제출하지 못해 절차가 지연되고 있다고 설명했다.

진 의원은 “우리 당이 보수 재건을 위해 국민에게 다시 신임을 받으려면 이번 기회에 지도부 자체가 전부 물갈이돼야 한다”며 지도부 전면 교체도 요구했다.