[이데일리 김인경 기자] 조현 외교부 장관이 10일(현지시간) 안드리 시비하 우크라이나 외교장관과 회담을 열고 양국 관계 정상화 방안을 논의했다. 북한군 포로의 한국 송환 사실을 우크라이나가 일방적으로 공개하면서 불거진 외교 갈등을 수습하고 ‘출구전략’을 모색하기 위한 자리로 보인다. 다만 한국은 양국간 합의 이행과 상호 신뢰 회복을 강조한 반면, 우크라이나는 관계 정상화를 위한 후속조치에 기대를 나타내면서 양국간 갈등은 여전히 해소되지는 않은 것으로 보인다.

11일 외교부에 따르면 조 장관은 프랑스에서 열린 주요 7개국(G7) 외교장관회의를 계기로 시비하 장관과 만나 “국가 간 상호 존중과 신뢰, 성실한 합의 이행은 양국 관계 발전을 위한 기본 전제조건”이라고 강조했다. 그러면서 양국 간 제반 현안이 원만히 해결되기를 바란다는 입장을 전달했다. 두 장관의 만남은 지난 9월 유엔총회 이후 약 두 달 반 만이다.

한-우크라간 갈등은 지난 9월 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 유엔총회 연설에서 북한군 포로 2명의 한국 송환 사실을 공개하면서 불거졌다. 한국 정부는 포로와 가족의 신변 안전 등을 고려해 송환 사실을 공개하지 않기로 합의했다는 입장이지만, 우크라이나 측은 이러한 합의가 없었다고 주장했다. 이에 우리 정부는 지난달 8일 박기창 주우크라이나 대사를 본국으로 소환하고 일부 공관원도 철수시켰다.

조 장관이 이번 회담에서 ‘성실한 합의 이행’과 ‘상호 존중’을 강조한 것을 감안하면, 우크라이나 측에 기존 합의 위반에 대한 문제의식을 재차 전달하며 사과와 재발방지 조치 등을 언급했을 것으로 보인다. 다만 외교부는 구체적인 논의 내용이나 우크라이나 측의 수용 여부는 공개하지 않았다.

시비하 장관은 회담 후 자신의 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)에 “양국 관계의 완전한 정상화를 향한 추가적인 조치들이 앞으로 이뤄질 것이라고 확신한다”며 “이것이 바로 우리가 달성하고자 노력하는 목표”라고 밝혔다. 또 우크라이나 언론과의 인터뷰에서는 “최근 발생한 불미스러운 사건들과 상황 전개에 대해 솔직하게 의견을 나눴다”고 말했다.

다만 시비하 장관이 언급한 ‘추가적인 조치’가 우크라이나 측의 사과나 재발방지 약속을 의미하는지, 한국의 대사 복귀 등 한국 측의 외교적 조치를 기대한 것인지는 불분명하다. 양측이 관계 회복이라는 큰 방향에는 공감하면서도 구체적인 선행조건과 이행방식에서는 여전히 이견을 보일 가능성이 있는 대목이다. 결국 향후 양국 관계 정상화의 관건은 우크라이나 측이 한국 정부의 문제 제기에 얼마나 구체적인 호응을 하느냐에 달릴 전망이다.

한편, 양국은 갈등과 별개로 우크라이나 지원과 전후 재건 협력은 이어가겠다는 입장에는 공감대를 이뤘다. 조 장관은 우크라이나에 대한 지원 원칙에 변함이 없으며 인도적 지원과 재건 방안을 지속적으로 검토하겠다고 밝혔다. 시비하 장관 역시 북한의 러시아 침략전쟁 가담에 따른 공동의 안보 위협을 거론하며 한국과 실용적인 동반자 관계를 발전시키겠다는 의지를 강조했다.