[이데일리 김관용 기자] 한국형구축함(KDDX)에 탑재될 국산 전투체계의 성능을 육상에서 사전에 검증할 수 있는 국내 최대 규모 시험시설이 문을 연다. 함정 건조 이후 발생할 수 있는 전투체계 결함을 미리 확인하고, 향후 국산 함정 전투체계의 성능개량과 신규 기술 개발에도 활용하기 위한 시설이다.

방위사업청은 12일 강원 삼척 국방과학연구소(ADD) 해양연구센터에서 KDDX 전투체계 육상체계통합시험장(LBTS) 개소식을 개최했다고 밝혔다.

이번에 구축된 시험장은 약 6700㎡ 규모로 국내 함정 전투체계 육상시험장 가운데 가장 크다. 2024년 11월 착공해 시설 검증 등을 거쳐 2027년부터 본격 운용될 예정이다.

함정 전투체계는 레이더를 비롯한 각종 탐지 센서와 유도무기, 통신·항해장비 등을 통합 운용하는 핵심 장비다. 적의 항공기나 미사일 등 위협을 탐지·추적하고 대응 무기를 선정하는 역할을 담당해 함정의 ‘두뇌’로 불린다.

특히 KDDX는 전투체계와 다기능위상배열레이더, 소나체계 등 주요 장비를 국산화하는 사업인 만큼 이들 장비의 연동 성능과 신뢰도를 확보하는 것이 핵심 과제로 꼽힌다. 육상체계통합시험장에서는 전투체계를 실제 함정에 설치하기 전에 각종 장비 간 연동 상태와 작동 성능을 종합적으로 시험·검증하게 된다.

이를 통해 함정 탑재 이후 발견될 수 있는 결함을 사전에 식별하고 보완해 개발 과정에서 발생하는 시행착오를 줄일 수 있다. 시험 결과와 관련 기술 자료를 축적하면 향후 전투체계의 유지·보수와 성능개량에도 활용할 수 있다.

이번 시험장은 KDDX 전투체계 개발이 완료된 이후에도 계속 운영된다. 방사청은 기존 함정 전투체계에 새로운 기술과 기능을 단계적으로 적용하는 ‘진화적 개발’의 기반시설로 활용할 계획이다. 국산 전투체계의 독자적인 시험·검증 능력을 확보해 해외 기술 의존도를 낮추고, 함정 수출과 후속 성능개량 사업도 지원한다는 구상이다.

앞서 방사청은 지난 7월 31일 한화오션과 KDDX 상세설계 및 선도함 건조 계약을 체결했다. KDDX는 주요 무기체계를 국산화하는 한국형 이지스구축함 사업으로, 선도함의 해군 인도 목표 시점은 2032년이다.

정재준 방사청 기반전력사업본부장은 “이번 시험장 개소는 KDDX 전투체계의 성공적인 개발을 뒷받침하고 함정 전투체계의 성능검증 기반을 마련했다는 점에서 의미가 있다”며 “첨단기술을 활용한 전투체계의 진화적 개발과 성능개량을 적극 지원하겠다”고 말했다.