[이데일리 김관용 기자] 조현 외교부 장관이 다음 주 중국 선전에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 앞두고 중국을 방문해 왕이 중국 외교부장과 회담한다. 이재명 대통령의 방중을 앞두고 한중 관계와 한반도 정세 등 주요 현안을 사전 조율하는 자리가 될 전망이다.

박두순 외교부 대변인은 12일 정례브리핑에서 “조 장관은 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원 겸 외교부장의 초청으로 13일부터 14일까지 중국을 방문한다”고 밝혔다.

조 장관은 13일 베이징에서 왕 부장과 한중 외교장관회담을 갖고 만찬을 함께할 예정이다. 양국 외교수장이 회담하는 것은 지난 8월 왕 부장의 방한 이후 약 3개월 만이다.

박 대변인은 “양 장관은 다음 주 이재명 대통령의 선전 APEC 정상회의 참석을 앞두고 한중 관계와 한반도를 비롯한 지역 정세 등 상호 관심사에 대해 폭넓게 논의할 계획”이라고 설명했다.

이번 회담은 이 대통령의 중국 방문을 앞두고 열린다는 점에서 정상외교를 위한 사전 협의 성격도 갖는다. 특히 한반도 정세가 공식 의제에 포함된 만큼 북한 문제와 역내 안보 현안에 대한 양국의 의견 교환도 이뤄질 것으로 보인다.

이 대통령은 오는 16일부터 19일까지 필리핀과 중국을 순방한다. 16~17일 필리핀 마닐라에서 아세안 관련 정상회의에 참석한 뒤 18일 중국 선전으로 이동해 APEC 일정에 들어간다. 18일에는 시진핑 중국 국가주석 내외가 주최하는 환영 만찬에 참석하고, 19일 APEC 정상회의 본회의에 참석할 예정이다.

청와대는 이번 순방에서 남북·북미 대화 재개와 한반도 평화 정착을 위한 우리 정부의 노력을 설명하고 역내 국가들의 지지를 요청한다는 방침이다.