장동혁 국민의힘 대표가 12일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. (사진=뉴시스)
12일 정치권에 따르면 전일 당의 윤리위원 전원 사퇴 종용과 조작징계 의혹을 제기한 황경성 윤리위원은 이날 추가 입장문을 내고 대응에 나섰다.
황 위원은 이날 ‘윤리위 출석요구에 대한 답변’ 제하의 입장문에서 “오늘 국민의힘 최고위에서 저를 호출하여 진상조사 한다고 하는데 이번주까지는 당대표님과 윤리위원장에게 사과하고 스스로 징계를 바로잡을 시간을 드리기로 했다”며 “따라서 저는 최고위에 출석하지 않겠다”고 밝혔다.
앞서 이날 오전 열린 최고위 비공개 회의에서는 이날 중 황 위원을 호출해 진상조사를 진행하기로 한 것으로 전해졌다.
황 위원은 징계 절차와 과정에서 독립성과 공정성이 훼손됐다는 점을 자신이 제기한 조작징계 의혹의 근거로 들었다. 그는 “과정과 절차가 오염돼 가장 중요한 징계 당사자 선정과 징계 형량이 외부에서 결정돼 전달되고 징계 결정문 작성이 외부관리자와 협의 조율돼 결정된 후 윤리위는 거수기 역할만 했다면 그것은 조작징계인 것”이라고 주장했다.
조작징계 논란은 현 지도부에는 특히 불편한 요소다. 징계 당사자 중 한 명인 한동훈 무소속 의원의 복당 이슈로도 비화할 수 있는 사안이서다. 장 대표의 리더십에 도전하는 목소리가 커질 가능성을 경계할 수밖에 없다.
문제는 혼란을 키울 요소가 이뿐만이 아니라는 점이다.
항소심 무죄 선고 후 보수연대의 중심으로 회자되는 오 시장이 전일 당 비대위 체제 필요성을 언급하면서 파장이 일었다. 그간 신중 노선을 탄 오 시장이 현 지도부 체제의 변화 가능성을 공개적으로 거론했다는 점에서 발언의 무게가 가볍지 않다는 해석이다. 사실상 현 체제를 둘러싼 다양한 시나리오에 재차 불을 지핀 셈이다.
여기에 조직위원장 경선 논란까지 겹쳤다. 6·3 지방선거 이후 부정선거를 전면에 내세워 온 지도부로서는 당내 경선 과정에서 제기된 오류 의혹 역시 문제제기 자체로도 불편감을 키우는 요소다.
이런 상황에서 지도부는 각종 논란과 일단 거리를 두며 신중한 태도를 보이고 있다.
조작징계 의혹과 관련해 당은 의혹의 사실관계를 우선 확인하겠다는 원칙을 강조했다. 최보윤 수석대변인은 “(황 윤리위원 소환 요구 목적은) 어떤 근거가 있는지 정확히 파악하겠다는 의미”라고 했다.
장 대표 역시 이날 공개된 한 언론사 유튜브 방송에서 총선 대비 등을 위한 체제 전환 가능성을 묻는 질문에 현 임기를 채우겠다는 뜻을 분명히 했다. 장 대표는 “내년 8월까지 임기를 채우면서 제가 대표로서 그 역할을 하는 것이 총선 승리를 위해서 더 중요한 일”이라며 “이런저런 계산을 하면서 오히려 전당대회를 언제쯤 당겨서 할까, 어떻게 할까 고민하는 것, 그런 정치적 계산을 하는 것 자체가 당에 도움이 되지도 않고 총선에도 도움이 되지 않는다”고 잘라 말했다.
다만 더 문제는 당내 혼란의 불씨가 지도부를 넘어 당 전체로 번지고 있다는 점이다. 현안을 둘러싼 인사들의 입장이 제각각 터져 나오면서 혼란이 가중되는 양상이다.
안철수 의원은 이날 자신의 페이스북에 조작징계 논란으로 재차 촉발된 한동훈 복당론과 관련 “보수우파 모두 다 같이 복당의 강에 빠져 죽자는 것”이라며 “차라리 창당하라”고 언급했다. 윤상현 의원은 “복당의 강보다 더 두려운 것은 분열의 늪이다. 갈등이 두렵다고 문을 닫고, 생각이 다르다고 각자의 길을 가서는 보수의 미래를 열 수 없기 때문”이라며 “우리 내부의 갈등에 매몰돼 정작 국민의 삶과 국가의 미래를 위한 논의를 뒷전으로 미뤄서는 안 된다. 당내 갈등이 길어질수록 통합은 멀어지고 국민의 신뢰를 회복할 기회도 잃게 된다는 점을 무겁게 받아들여야 한다”고 했다.
김태호 의원은 장 대표를 겨냥해 “징계에 직접 참여한 윤리위원이 의혹을 제기한 만큼, 결정의 책임자가 직접 해명하고 독립적인 검증에 응하라는 것”이라며 “당대표의 권한으로 내린 결정이라면 그 책임도 당대표가 져야 한다”고도 말했다.
