장동혁 국민의힘 대표가 당 안팎에서 연이어 제기된 지도부 흔들기에 정면 대응하며 주도권 다잡기에 돌입했다.

오세훈 서울시장의 비대위 전환 언급과 한동훈 무소속 의원 복당론, 당 윤리위원의 '조작 징계' 주장까지 연달아 불거지자, 임기 완주와 인적 쇄신 방침을 분명히 하며 반박에 나선 것이다.

장 대표는 전날(12일) 중앙일보 유튜브 '불편한 여의도'에 출연해 각 사안에 대한 입장을 조목조목 밝혔다.

그는 내년 전당대회 전 비대위 체제 전환을 거론한 오 시장을 겨냥해 "오 시장처럼 정치를 오래 하신 분이라면, 당을 생각한다면 '지금 그런 질문은 시기상 적절하지 않고 실제 사실과도 달라 굳이 대답할 필요가 없을 것 같다'고 하는 것이 맞았다"며 "그것(비대위)에 대해 적극 긍정하는 답변을 내는 것은 적절하지 않았다"고 비판했다.

또 일각에서 제기되는 한 의원 복당론에 대해서도 "한 의원은 당원게시판 사건으로 제명이 됐다. 연대고 통합이고 할 이유가 없다고 생각한다"며 "제가 당대표로 있는 한은 복당이든 뭐든 1도 고려하고 있지 않다"고 재차 못 박았다.

한 의원 제명 과정에 '조작 징계'가 있었다는 황경성 국민의힘 중앙윤리위원의 주장에 대해서도 강하게 반발했다. 장 대표는 "조작했다면 무엇이 조작인지 떳떳하게 밝히면 된다"며 황 위원의 주장이 '지도부 흔들기'에 불과하다는 입장을 피력했다. 그러면서 황 위원에게 최고위원회의에 출석해 조작의 근거를 밝히라고 요구하도록 당에 지시했다고도 했다.

내년 8월까지인 2년 임기를 완주하겠다는 의지도 거듭 밝혔다. 그는 1년 2개월 만에 당 역사상 최장수 대표가 된 것 자체가 "웃픈 현실"이라며, 조기 전당대회를 여는 것은 총선 승리에 도움이 되지 않는다고 주장했다.

임기 내 조직 정비와 인재 영입을 통해 총선 승리의 기반을 마련하겠다는 구상도 내놨다. 공천할 때만 자리를 지키며 여당과 싸우지 않는 당협위원장이나 당의 단합을 해치는 인사는 숫자가 몇이든 '물갈이'를 해야 한다는 게 장 대표의 입장이다.

다만 당내 유력 대권주자인 오 시장과의 관계 설정을 두고는 '투 트랙' 대응을 시사했다. 그는 "그런 개인적인 문제는 내려놓고 정치를 해야 한다고 생각한다"며 "부동산 문제 등 서울에는 여러 가지 삶의 문제가 많다. 오 시장이 그 문제를 해결하는 것이 총선 승리에 큰 도움이 될 것"이라고 했다.

동시에 대여 투쟁에 대한 집중을 강조했다. 최근 여론조사를 보면 수도권과 청년층의 국민의힘 지지가 높다며, 이른바 '중수청'(중도·수도권·청년) 민심 확보에 방점을 찍으면서다.

그러면서 이른바 '조작기소 특검법'과 국민의힘이 '대통령의 쌈짓돈'으로 규정한 미래대응기금을 막고, 이용철 법무부 장관 후보자를 청문회에서 낙마시키는 데 집중해야 한다고 했다.

이와 관련해 국민의힘은 오는 14일 부산에서 장외집회를 열고 특검법 반대 여론전을 이어간다는 계획이다.

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