더불어민주당의 신천지 교인 집단 입당 의혹과 관련한 조사 결과 열람이 13일 마감된다. 8·17 전당대회 기간 시작돼 약 4달간 당 내홍의 중심에 선 신천지 문제가 이날을 기점으로 소강 국면에 접어들지 관심이 모인다. 여기에 친청(친정청래)계인 최민희 최고위원의 언행 논란이 신천지 공방에 어떤 영향을 미칠지도 주목된다.

정치권에 따르면 민주당은 지난 6일부터 이날까지 당 사무총장실에서 국회의원과 지역위원장을 대상으로 신천지 의혹 조사 결과 열람을 진행한다. 현재까지 당권파로 분류되는 김병주·박범계·이용우·전은수·조계원 의원 등과 친청(친정청래)계인 이성윤·임오경·최민희·한민수 의원과 이지은·박규환 지역위원장 등이 열람을 마쳤다.

해당 조사는 '당원정비 태스크포스(TF)'가 진행한 것으로 신천지 교인 의심 일반당원은 1만 4000명 안팎이며 이 중 권리당원은 8000여 명으로 알려졌다. 지난 8월 전당대회 당시 투표권을 가진 신천지 권리당원은 3300명 정도로 전해진다.

전당대회에서 신천지 개입 의혹을 두고거세게 맞붙은 친석(친김민석)계와 친청계의 반응은 확연히 엇갈리고 있다. 친석계 등 당권파가 상당한 증거가 발견됐다며 제도적 보완의 필요성을 강조하는 반면, 친청계는 김민석 대표가 전당대회에서 신천지 개입 의혹이라는 정치공작을 벌였다며 조사 결과 전면 공개를 요구하는 상황이다.

특히 김 대표의 여러 차례 사과와 조사 결과 공개에도 불구하고 친청계 최고위원들은 연일 공식 석상에서 김 대표를 직접 겨냥해 책임론을 제기하며 내부 잡음이 이어지고 있다.

이성윤 최고위원은 지난 9일 당원정비TF의 조사 결과를 신군부의 쿠데타를 부실 수사한 검찰에 빗대면서 "조사 결과를 있는 그대로 전면 공개하고, 무엇이 잘못인지 인정하고 피해자 당원들에게 직접 사과해야 하며, 재발 방지 약속까지 해야 진정한 사과"라며 "상응하는 엄중한 책임을 져야 한다"고 지적했다.


친청계의 반발이 이어지자, 우원식 전 국회의장과 박지원 의원 등 중진들이 나서 김 대표와 정 전 대표가 만나 갈등을 봉합해야 한다고 촉구했다.하지만 정 전 대표는 페이스북을 통해 "가해자와 피해자가 50%씩 책임을 나눠지라는 것이냐. 유죄와 무죄가 동등하게 처벌받아야 한다는 것이냐"라고 반발했다.

김 대표 역시 유튜브를 통해 "대화로 푸는 것이 좋다고 생각하고 그런 노력을 하고 있다"며 대화의 의지를 나타냈으나정 전 대표는 당원들에 대한 사과가 전제돼야 한다며 완강한 자세를 보이고 있다.

정 전 대표는 페이스북을 통해 이러한 김 대표의 발언에 "당을 이렇게 망쳐 놓고. 사과 한마디가 구국의 결단이라도 되느냐"며 "피해자에게 합의를 강요하는 것은 또 다른 2차 가해다. 중요한 것은 진짜 피해자들인 당원"이라고 불쾌감을 숨기지 않았다.

이러한 감정의 골로 인해 단시일 내에 갈등이 봉합되기는 쉽지 않다는 관측도 나온다. 한 당 관계자는 "빨리 수습돼야 할 텐데, 녹록지 않다"고 했다.

이런 상황에 친청계인 최민희 최고위원의 언행 논란이 청와대의 '강한 유감' 표명과 김 대표의 긴급 감찰 지시로 이어지면서 신천지 내홍에 어떤 영향을 미칠지 관심이 쏠린다.

최 최고위원은 지난 5일 지지자들이 모인 비공개 단체 대화방에서 국회 사진·영상 기자들의 사진을 올리며 "하이에나 떼"로 비유한 사실이 뒤늦게 알려져 논란이 됐다. 한국사진기자협회와 한국영상기자협회가 규탄 성명을 발표하는 등 반발하자, 최 최고위원은 "과한 표현이었고, 적절치 못했음을 인정한다"고 사과했다.

아울러 최 최고위원은 최근 자신의 지역구인 경기 남양주에서 열린 비공개 당원 간담회에서 "이재명 대통령도 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했다", "그냥 하야하는 쪽으로 잘해보자. 한덕수랑 손잡고 해보자는 입장이었다"는 취지의 발언을 한 게 언론에 보도되면서 또 다른 논란을 낳았다.

청와대는 강유정 수석대변인 명의 입장문을 통해 "이 대통령이 윤 전 대통령의 탄핵에 반대했다는 최 최고위원의 전언은 사실무근이며 강한 유감을 표한다"고 반박했고, 김민석 대표는 당 윤리감찰단에 감찰을 지시했다. 여권 내에선 최 최고위원을 향해 '책임론'까지 제기되고 있는 상황이다. 한 여권 관계자는 "최근 여러 논란에 대해 최 최고위원이 책임을 지고 (지도부에서) 물러나는 게 맞다"고 말했다.
한편 이번 갈등과 별개로 이번 신천지 집단 입당 의혹을 정당개혁의 계기로 삼아야 한다는 주장도 당 일각에서 제기된다. 민주당 소속 남인순 국회부의장은 "중앙당과 시·도당 중심의 관리체계만으로는 당원들의 실제 활동을 세밀히 파악하고, 자발적 정치 참여를 뒷받침하는 데 한계가 있다"며 지역당 제도화 필요성을 강조했다.

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