국민의힘이 한동훈 무소속 의원의 복당 문제와 제명 징계를 둘러싼 '조작' 논란으로 다시 내홍에 휩싸이는 모습이다. 장동혁 대표가 한 의원 복당 불가 입장을 거듭 밝힌 가운데, 당 중앙윤리위원이 제기한 '조작 징계' 주장과 친한(친한동훈)계 의원들이 낸 징계 관련 소송 결과가 향후 논란의 향방을 가를 변수로 꼽힌다.

13일 야권에 따르면 장 대표 측과 황경성 윤리위원 측은 한 의원 제명 과정에서 '조작'이 있었다는 의혹 제기를 두고 팽팽한 신경전을 이어가고 있다. 장 대표는 전날 중앙일보 유튜브 '불편한 여의도'에 출연해 황 위원의 조작 징계 주장에 대해 "조작했다면 무엇이 조작인지 떳떳하게 밝히면 된다"며 최고위원회의에 출석해 조작의 근거를 밝히라고 요구했다.

이에 황 위원도 보도자료를 내고 "윤리위 결정이 오염된 증거를 명확히 드릴 것이니 염려하지 않으셔도 그 시간이 온다. 저는 예의를 갖추고 마지막으로 이번 주까지 기다리겠다"며 추가 폭로를 예고했다.

황 위원이 장 대표와 자신 사이에서 가교 역할을 했다고 지목한 C 교수는 뉴스1에 "(징계 관련 논의) 대상자나 내용 공개는 다음 주 초로 알고 있다"고 전했다.

당내에서는 서로 다른 셈법으로 해당 논란을 바라보는 분위기다. 지도부 핵심 관계자는 통화에서 "증거를 깔 거면 다 까라. 그런데 각오하고 까라는 게 우리 입장"이라며 "'경징계를 제명으로 바꿔라' 이런 게 아닌 이상 이게 무슨 문제가 되겠느냐"라고 반문했다.

다른 지도부 관계자도 "당대표가 무슨 궁궐 속에 있는 사람도 아니고 의견을 구할 수도 있는 것 아니냐"면서 "실무 조사가 안 되니까 최종적으로 결론을 내릴 수 있는 최고위에 나와 얘기하자고 제안한 것"이라고 말했다.

반면 대구·경북(TK) 지역의 한 중진 의원은 "조작이 있었다면 간섭한 데 대한 장 대표의 책임이 있어야 하지 않겠느냐"며 "증거가 드러나면 코너에 몰릴 것"이라고 했다. 한 의원 복당에 대해선 "장동혁 체제가 있으면 안 될 것이고, 장 대표가 물러나면 여지가 생길 것"이라고 내다봤다.

한 부산·경남(PK) 중진 의원은 "징계가 대표직 유지를 위한 도구로 사용됐을 것이라는 의혹을 짙게 갖고 있다"며 "장 대표는 이런 상황이 된 데 대한 정치적 책임을 피할 수 없다"고 강조했다.


친한계 의원들이 제기한 징계 관련 소송 결과도 이번 사태의 향방을 가를 분수령으로 꼽힌다. 법원이 징계에 제동을 걸면 윤리위 결정의 정당성이 흔들리면서 황 위원의 '조작 징계' 주장과 지도부 책임론이 힘을 받을 수 있다. 반대로 징계가 유지되면 지도부가 징계의 정당성을 내세워 반격에 나설 명분을 얻게 된다.

서울남부지법 민사합의15부(부장판사 윤찬영)는 오는 19일 친한계 배현진 의원이 낸 당원권 1년 정지 징계무효확인 소송 선고를 내릴 예정이다. 앞서 아동학대 논란으로 징계를 받은 배 의원은 징계 효력정지 가처분을 신청하고 징계무효확인 소송도 제기했다.

같은 친한계인 진종오·서범수 의원이 당원권 정지 징계에 불복해 낸 효력정지 가처분 사건도 서울남부지법 민사합의51부(수석부장판사 권성수)가 심리 중이다. 이 재판부는 지난 3월 배 의원과 김종혁 전 최고위원이 낸 징계 효력정지 가처분을 모두 인용한 바 있다.

이런 가운데 당 일각에선 진상조사위원회 설치 요구도 나오는 상황이다. 5선 중진인 윤상현 의원은 이날 페이스북에서 "징계 결정에 직접 참여했던 현직 윤리위원이 문제를 제기했다는 점에서 당 전체의 신뢰가 걸린 중대한 사안"이라며 "지도부가 황 위원에게 소명을 요구한 만큼, 객관성과 독립성을 갖춘 진상조사위원회를 꾸려야 한다"고 촉구했다.

한편 이 논란은 오세훈 서울시장이 최근 한 언론 인터뷰에서 총선 승리를 위해 한 의원의 복당이 필요하다는 취지로 말하면서 다시 불이 붙었다. 다만 오 시장은 "당내 구성원들이 흔쾌히 받아들일 수 있는 공감대가 먼저 형성돼야 한다. 이를 위해 한 의원 본인도 스스로 선결해야 할 몫이 있다"며 신중론도 함께 제기했다.

이에 장 대표는 이른바 '당원게시판 사건'을 패륜과 여론 조작, 분열 정치로 규정하며 "제가 당대표로 있는 한은 복당이든 뭐든 1도 고려하고 있지 않다"고 선을 그었다.

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