장동혁 국민의힘 대표는 13일 "더 이상 통합이 정치 구호에 머물러서는 안 될 것"이라며 "구호가 아닌 정책으로 지방이 주도하는 진짜 지방 시대를 열어 가겠다"고 말했다.

장 대표는 이날 오후 국회에서 대한민국시도민연합 주최로 열린 '국민대통합 한마음 전진대회'에 참석해 "통합이라는 단어만큼 우리 정치에서 흔히 쓰이는 말이 없다"며 이같이 밝혔다.

장 대표는 "여야와 진영을 가리지 않고 정치권은 늘 통합을 맨 앞에 세우고 있다"며 "하지만 실제 우리 사회의 모습은 어떤가. 사회적 갈등과 분열은 오히려 갈수록 심각해지고 있다"고 운을 뗐다.

이어 "때로는 정치가 그 갈등과 분열을 부추겨 증오를 정치의 동력으로 삼기도 한다"며 "갈등은 국민을 불행하게 만들고 분열은 나라의 발전을 가로막는다"고 지적했다.

또 "대한민국의 도약과 국민의 행복을 위해 정치권이 앞장서서 진정한 통합을 이뤄 나가야 한다"고 했다.

그는 "통합을 위해 무엇보다 중요한 과제는 바로 격차의 해소"라며 "특히 우리나라는 지방 소멸이라는 국가적 난제에 직면해 있다. 수도권의 과밀과 부담을 줄이고 지방의 힘을 확실하게 키워야 한다"고 강조했다.

그러면서 "지방이 살아야 나라가 살고, 농어촌이 살아야 대한민국이 지속 가능하다"며 "현장의 목소리를 하나하나 새겨들어 실효적인 도농 상생 정책을 만들어 실천하겠다"고 덧붙였다.

이날 행사에는 장 대표를 비롯해 김민석 더불어민주당 대표와 여야 국회의원, 오세훈 서울시장 등이 참석했다.

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