[이데일리 김주환 기자] 이재명 대통령이 당 대표 시절 비서실장을 지낸 천준호 더불어민주당 원내운영수석부대표의 방송 출연 영상을 공유하며 공개 격려 메시지를 남겼다.

이 대통령은 14일 엑스(X·옛 트위터) 계정에 천 의원이 민주당 유튜브 채널 ‘민티07’에 출연한 영상을 공유하고 “제 곁에 있었다는 이유로 천 의원께서도 정치 검찰의 표적이 돼 소환장까지 받으셨다”고 적었다.

이어 “지난 수년간 흉기 살해 테러, 조작 기소를 통한 사법살인 시도, 전대미문의 고강도 정치 탄압이라는 크고 깊은 강을 건너올 동안 비서실장으로 든든하게 제 곁을 지키느라 고생 많으셨다”고 위로했다.

그러면서 “여전히 할 일은 많고 넘어야 할 고개는 높지만 언제나 그렇듯 가장 힘든 일은 등 뒤에서 날아오는 화살”이라며 “어떤 장애든 슬기롭게 이겨 나가며 주권자가 맡긴 일을 충직하게 수행해 나갑시다”라고 덧붙였다.

이 대통령이 공유한 영상에서 천 의원은 지난 2023년 9월 당시 민주당 대표였던 이 대통령에 대한 국회 체포동의안이 본회의에서 찬성 149표로 가결되던 상황을 되짚으며 “정말 지금 생각하면 끔찍한 일”이라고 회고했다.

정치권에서는 이 대통령이 언급한 ‘등 뒤에서 날아오는 화살’이 당시 체포동의안 표결 과정의 당내 이탈표와 내부 비판을 가리킨 것이라는 해석이 나온다.

아울러 여권 일각에서는 이 대통령의 발언이 최근 민주당 내부 갈등 상황과 맞물려 있다는 분석도 제기된다. 천 의원은 해당 방송에서 최민희 민주당 최고위원이 지역 당원 간담회에서 ‘이 대통령이 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했다’는 취지로 발언한 것과 관련해, 이 대통령이 탄핵에 반대한 적이 없다며 당 차원의 단호한 대응을 요구한 바 있다.

앞서 강유정 청와대 수석대변인은 지난 12일 최 최고위원의 발언에 대해 “사실무근”이라며 유감을 표했고 최 최고위원은 문답 과정의 혼동이었다며 사과했다. 이후 당 윤리감찰단 조사가 지시되자 최 최고위원과 이성윤·한민수 최고위원이 최고위원회의에 불참하고 기자회견을 열어 당 운영에 반발하는 등 당내 갈등이 이어지고 있다.