미중러 정상회담이 예고되면서 정부가 향후 국제 외교안보·통상 분야 후속 영향을 예의 주시하고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 핵무기 감축을 주요 의제로 제시했지만, 뚜렷한 결론이 나올 가능성은 낮다는 관측 속에 한반도 문제가 다뤄질지 여부에 관심이 모인다.

현재로선 당사자인 남북이 참여하지 않는 만큼 한반도 문제가 주요 의제로 오를 가능성은 낮다는데 무게가 실린다. 그러나 러-우 전쟁에 참전한데다 핵무기 감축 논의 과정에서 북한이 거론될 수 있는 만큼 관련 논의에 촉각을 곤두세우는 분위기다.

정부와 청와대는 우리 측을 배제한 한반도 문제 논의에 반대·우려 입장을 미국·중국 측에 우회적으로 전달하며 예상되는 논의 시나리오별 대응에 골몰하고 있다.

15일 정치권에 따르면 백악관은 지난 13일(현지시간) 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석, 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의를 계기로 19일 중국에서 회담한다고 밝혔다. 미중러 정상이 3자 회담을 갖는 것은 사상 처음이다.

트럼프 대통령은 3자 회담 주요 의제로 핵무기 감축을 제시했다. 마지막 핵 군축 조약인 '뉴스타트'(New START·신전략무기감축조약)가 올해 2월 만료된 상황에서 실체적 합의보다는 대화 재개에 의미를 부여하는 분위기가 높다.

중간선거 패배 이후 반전을 노리는 트럼프 대통령으로선 핵 군축 관련 성과에 의지를 보일 것으로 예상되는 반면, 러시아는 러-우 종전 관련 논의에 관심이 쏠려 있다. 중국은 핵전력이 더 큰 미·러가 선제적으로 핵무기를 줄여야 한다는 입장이다.

3대 패권국의 관심사와 셈법이 제각각인 만큼 미중러 3자 회담에서 뚜렷한 결론이 도출될 수 있을 지는 미지수이다. 일각에선 젠슨 황 스캔들로 불거진 AI(인공지능) 기술 패권 경쟁 등 물밑 신경전을 예상하는 관측도 있다.

청와대는 이재명 대통령의 아세안(ASEAN)·APEC 정상회의 참석 기간 이뤄지는 미중러 회담 결과를 예의 주시하며, 한반도를 둘러싼 3대 패권국 간 논의 여부와 함께 유럽·중동 분쟁 협의가 향후 외교안보·국제통상 분야에 미칠 영향을 분석하는 데 집중하고 있다.

청와대 한 관계자는 "김정은이 등장하지 않으면 미중러 간에 한반도 문제를 얘기할 사안이 많지는 않을 것"이라면서도 "미중 관계 변화는 항상 우리나라의 모든 영역에 영향을 미치고 연결된다"고 말했다.

또 다른 관계자는 "한반도 관련 의제가 거론될 가능성이 없지는 않다고 본다"며 "미국과 지속 소통하고 있고, 중국에도 (조현 외교부) 장관이 가지 않았느냐"고 분주한 물밑 움직임을 전했다.

트럼프 대통령이 핵 군축 성과를 위해 이란은 물론 북한을 거론할 수 있는 만큼 정부와 청와대는 미중러 회담 과정과 결과를 실시간 모니터링하며 대응책 설정에 집중할 것으로 예상된다.

여권 핵심 관계자는 "미중러 3국이 큰 판에서 움직이는데 남북 관련 사안이 크게 언급되지 않을 수 있을 수 있다. 그러나 김정은과 대화를 원하는 트럼프 대통령이 언제든 한반도 의제를 꺼내 들 가능성도 작지는 않다"며 "북한 문제에서 (우리나라가) 패싱되는 일은 없을 것"이라고 말했다.

그러면서 "(미중러 회담이)한반도에 어떤 영향을 미칠 지는 시간과 시차를 두고 오지 않겠느냐"며 "정부도 미·중 측과 긴밀히 논의 중"이라고 덧붙였다.

eonki@news1.kr