이재명 대통령이 "가장 힘든 일은 등 뒤에서 날아오는 화살"이라고 언급한 이후 더불어민주당 친명(친이재명)계 의원들이 최민희 최고위원의 발언 논란과 친청(친정청래)계 최고위원들의 집단행동에 대한 비판 수위를 높이고 있다.

일부 의원은 최 최고위원에 대한 중징계와 함께 집단행동에 나선 이성윤·한민수 최고위원의 책임까지 거론하면서 당내 갈등이 확산하는 모습이다.

15일 정치권에 따르면 김남준 민주당 의원은 전날 엑스(X·옛 트위터)에 "대통령이 '등 뒤에서 날아오는 화살이 가장 아프다'는 말을 지금도 해야 하는 현실이 괴롭고 죄송하다"며 "없는 사실로 대통령을 왜곡하고 비방하는 일은 더 없어야 한다"고 밝혔다.

이어 "특히 당내에서 말이다. 목소리 내겠다"고 강조했다. 김 의원은 대통령실 제1부속실장과 청와대 대변인을 지냈다.

전은수 원내대변인도 이날 페이스북에서 "최근 당 지도부 발언과 그로 인한 논란에 깊은 우려를 느낀다"며 "특히 탄핵 관련 발언에 대해서는 청와대가 직접 사실관계를 바로잡고 강한 유감을 표명하는 상황까지 벌어졌다"고 지적했다.

전 원내대변인은 "그 내용 자체가 대통령을 향한 공격으로 받아들여질 수 있다는 점에서 심각하다"며 "더욱 우려스러운 것은 해당 발언이 실제 정치공세에 이용되고 있다는 사실"이라고 했다.

이어 "특히 당 지도부 발언엔 그 지위에 걸맞은 신중함이 필요하다"며 "집권당이 국민 앞에 보여줘야 할 것은 말이 아니라 성과"라고 강조했다.

이들 발언은 이 대통령이 과거 윤석열 전 대통령 탄핵에 반대했다는 취지로 발언해 논란을 빚은 최 최고위원을 겨냥한 것으로 해석된다.

신정훈 의원은 한발 더 나아가 친청계 최고위원들의 집단행동을 '해당행위'로 규정했다.

신 의원은 이날 페이스북에 "대통령이나 당대표에 대한 근거 없는 사실 왜곡과 분열을 야기하는 발언도 방치하기 어려운 지경에 이르렀다"며 "당대표의 윤리 감찰을 집단 맞대응으로 맞서는 행위는 묵과할 수 없는 해당 행위"라고 비판했다.

그는 "당 안팎에서는 이를 중대한 해당 행위로 규정하고 제명을 포함한 중징계까지 요구하는 목소리가 나온다"며 "최 최고위원은 자신의 언행을 깊이 성찰하고 그에 상응하는 무거운 책임을 져야 한다"고 주장했다.

이어 "이성윤·한민수 최고위원 역시 집단행동에 대한 책임에서 벗어날 수 없다"며 "이재명 정부 성공보다 내부 정치 공방을 앞세우는 분열의 정치, 이제 끝내시라"고 했다.

이는 최 최고위원과 이성윤·한민수 최고위원이 지난 13일 최고위원회의에 불참한 뒤 김민석 대표의 당 운영을 비판하며 당 쇄신을 요구한 데 대한 반발로 풀이된다.

박선원 최고위원도 이날 페이스북에 "등 뒤에서 화살 쏘는 자들!"이라는 짧은 글을 남겼다.

강득구 의원은 김 대표를 둘러싼 종교단체 지원 의혹에 반박했다.

강 의원은 이날 페이스북에 "인간 김민석과 교회에서 함께 기도하며 말씀을 듣는 시간을 가진 적이 여러 번 있었다"며 "그런 김 대표가 특정 종교집단 힘을 빌려 정치적 이익을 도모하려 했다는 이야기를 믿을 수 없고 헛웃음이 나온다"고 했다.

이는 최 최고위원이 지난달 16일 경기 남양주시 비공개 당원 간담회에서 지난 전당대회 당시 통일교와 광주 지역 신천지 신도들이 김 대표를 지지했다는 취지의 의혹을 제기한 데 대한 반박으로 해석된다.

앞서 이 대통령은 14일 당 대표 시절 비서실장을 지낸 천준호 의원의 인터뷰 영상을 공유하면서 "여전히 할 일은 많고 넘어야 할 고개는 높지만 언제나 그렇듯 가장 힘든 일은 등 뒤에서 날아오는 화살"이라고 밝혔다.

해당 영상에서 천 의원은 2023년 9월 이 대통령 체포동의안 가결 당시의 당내 갈등과 분열을 회고했다.

이 대통령이 최근 당내 논란을 직접 언급한 것은 아니지만, 친명계 의원들이 잇따라 최 최고위원 등의 언행을 비판하면서 해당 발언을 둘러싼 정치적 해석도 확산하고 있다.

smith@news1.kr