'신서유기' 주축 멤버 이수근 은지원 규현이 2025년, '케냐 간 세끼'라는 이름으로 넷플릭스에 진출했다. 지난 25일 1~3회까지 공개된 '케냐 간 세끼'는 일명 나영석 사단(제작사 에그이즈커밍)의 첫 넷플릭스 진출작이자, 한국식 '말장난' 예능 코드가 글로벌에서 통할지 시험대에 오른 콘텐츠이기도 하다.

'케냐 간 세끼'는 믿고 보는 웃음 메이커 3인방 이수근, 은지원, 규현의 우당탕탕 아프리카 여행기를 담은 예능 프로그램. 2019년 '신서유기7'에서 규현이 게임 중 케냐 기린 호텔 숙박권을 뽑은 것이 6년 후 '케냐 간 세끼'로 이어졌다.

프로그램 기획, 연출자 나영석 PD와 출연자 구성에서 볼 수 있듯 tvN 예능 프로그램 '신서유기' 시리즈의 계보를 잇는다. 시즌 8까지 이어오며 시청자들에게 오래 사랑받은 '신서유기'의 재미 요소를 그대로 옮겨왔다. 은지원과 이수근, 규현이 말장난과 말싸움을 주고받고, 나영석 PD 등 제작진과 대결 구도를 형성한다. 과거와 변함없이 출연자들은 의욕만 앞서고 게임에 약하다. 시도 때도 없이 터져 나오는 무맥락 '드립'(농담)과 '툭' 자르는 효과음과 검은 화면으로 고유의 '개그' 코드를 완성한 '케냐 간 세끼'다.

기대한 점도, 우려한 점도 그대로 담겼다. 세 명의 '티키타카' 케미스트리와 뜬금없는 말장난 토크를 좋아했던 시청자들에게는 반갑지만, 오래도록 봐왔기에 느껴지는 '기시감'도 피할 수 없다. 제작진은 한국 예능에서 많이 다뤄지지 않은 케냐 대자연 풍광을 통해 새로움을 불어넣으려 했다.

연출자와 출연자들 역시 '기시감'을 예상했다. 나영석 PD는 앞서 제작발표회에서 이 프로그램이 과감하게 시도한 새로운 콘텐츠는 절대 아니다, 오래된 형제들이 오랜만에 뭉쳐서 여행을 떠나는 것이어서 익숙한 느낌일 것이다"라고 말했다.

나 PD는 오히려 '요즘' 예능계에서 오래도록 이어진 '신서유기' 식 개그 코드가 차별화될 것이라고 예상했다. 글로벌 OTT 플랫폼 콘텐츠가 인기를 끄는 가운데, '해외'에서도 통하는 인기 예능 콘텐츠는 서바이벌 성격이 강했다. 최고의 몸, 신체 능력의 참가자를 가리는 '피지컬' 시리즈, 언어가 달라도 통용되는 소재 요리를 주제로 한 '흑백요리사' 등이 대표적인 예다. '데블스 플랜'도 한국형 두뇌 서바이벌 장르를 표방하며 예능계 새로운 트렌드를 이끌었다. 이처럼 참신한 포맷의 콘텐츠가 현재 OTT 예능의 주류라면, 시청자들에게 익숙하고 편안한 웃음을 주는 '케냐 간 세끼'와 같은 콘텐츠도 경쟁력이 있다고 본 것.

익숙한 재미 포인트가 적중한 '국내' 반응은 확실하다. OTT 플랫폼 콘텐츠 시청 순위 집계 사이트 플릭스 패트롤에 따르면, '케냐 간 세끼'는 공개 1일 후인 26일 한국 순위 2위로 진입해 27일 28일 모두 1위를 유지하고 있다. 해외 반응과 온도 차가 있다. '케냐 간 세끼'는 싱가포르에서 3위, 인도네시아 7위, 말레이시아 8위를 기록한 것에 그쳤다.

'케냐 간 세끼'는 2주 차에 6회까지 전편을 공개한다. 나영석 PD가 "전 세계 시청자들에게는 '한국에서는 이런 걸 즐긴다, 어떻게 생각해?'라고 물어보고 싶었다"던, 익숙하면서도새로운 도전인 '케냐 간 세끼'가 국내외에서 어떤 평가를 받을지 관심이 모인다.

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