[OSEN=김채연 기자] 사생활 루머로 인해 ‘놀면 뭐하니’에서 하차를 권유받았다고 폭로한 이이경이 수상 소감에서 유재석만 쏙 뺀 발언으로 도마 위에 올랐다. 이유 모를 패싱으로 논란이 커지는 가운데, 이이경을 향한 동정론도 사라질 위기라 눈길을 끈다.

지난 6일 이이경은 대만 가오슝 내셔널 스타디움에서 열린 ‘제10회 아시아 아티스트 어워즈(AAA 2025)’에 참석했다. 그는 ‘AAA 베스트 초이스’ 부문 수상자로 불리며 무대 위로 올랐다.

이날 이이경은 “2025년 연말에 제 목소리와 상까지 주신 관계자분들께 진심으로 감사드린다”며 “소속사 대표님께도 감사의 말씀을 전하고 싶다”고 입을 열었다.

이이경은 최근 있었던 사생활 루머를 언급하며 “사실 이런 축제 분위기에서는 어울리지 않는 말일 수 있지만, 요즘 제게는 일기예보에 없던 우박을 맞는 기분이었다”며 “현재 용의자가 회사 메일로 사죄와 선처를 보내고 있다. 무조건 잡을 것”이라고 털어놨다.

그는 갑자기 “‘SNL 코리아’ 보고 있나요? 저 이제 목요일 쉽니다”라며 MBC ‘놀면 뭐하니?’ 하차 상황을 우회적으로 언급했고, 이어 “하하 형, (주)우재 형 보고 싶다”고 덧붙이며 동료들에게 인사를 전했다. 그러나 수상 소감에 유재석의 이름은 없었다.

일각에서는 이이경이 일부러 유재석을 언급하지 않은 것이 아니냐는 반응이 이어졌다. 유재석은 ‘놀면 뭐하니?’의 중심축으로 있는 멤버기에 헷갈리거나 까먹을 가능성은 낮다는 의견이다.

더불어 최근 이이경은 개인 계정을 통해 ‘놀면 뭐하니?’의 하차는 제작진의 권유였다고 폭로했고, 이 과정에서 유재석은 후배를 지켜주지 않았다는 비판을 받았다. 여기에 이이경이 수상 소감에서 유재석의 이름만 빼놓으니 그 의도에 대해서도 시선이 쏠리는 상황이다.

다만 이번 수상 소감 논란이 더욱 안타까운 이유는 이이경의 의도 모를 ‘유재석 패싱’으로 그를 향한 동정론마저 사라질 위기에 처했기 때문이다. 이이경은 독일인이라고 주장하는 A씨의 폭로로 인해 루머에 휘말리며 곤욕을 치렀고, 결국 이로 인해 ‘놀면 뭐하니?’ 하차와 ‘슈퍼맨이 돌아왔다’ 합류 불발을 겪었다.

아직 출연 중인 예능이 있지만, 사실 여부가 확실하게 밝혀지지 않은 상황에서 억울함을 토로하는 이이경을 하차시키는 것은 너무한 것이 아니냐는 동정론이 분명하게 있던 상황에서 이이경이 유재석만 패싱한 수상소감에 오히려 여론은 등을 돌리고 있다.

한편, 후배를 지켜주지 않았다는 비판 의견이 확산되자 유재석 소속사 안테나는 지난 5일 악성 게시물과 허위 루머에 대한 강경 대응 방침을 공지하며 “확인되지 않은 내용을 사실처럼 소비하거나 재유포하는 행위는 동일한 법적 책임의 대상”이라고 경고했다.

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[사진] OSEN DB, 시상식 캡처