(MHN 민서영 기자) 가수 현미의 절친이자 행방불명되었던 가수 곽순옥의 근황이 공개됐다.

지난 5일 채널 '특종세상-그때 그 사람'에는 故 현미가 왕성하게 활동하던 당시의 일상과 동료들을 향한 그리움을 담은 영상이 게재됐다. 

영상 속에서 현미는 1960년대 '노란 샤스 입은 사나이'로 시대를 풍미했던 가수 한명숙의 집을 찾았다. 한명숙은 과거 화려했던 무대 위에서의 모습과 달리, 퇴행성 관절염과 허리 통증을 달고 살아 휠체어에 의지한 채 홀로 생활하고 있어 안타까움을 더했다. 현미는 그를 위해 준비한 꽃다발을 안기며 "우리가 이렇게 살아 있는 게 고마운 것이다"라고 말해 눈시울을 붉히게 했다.

두 사람은 과거에 대한 이야기를 추억하던 중 한 사람을 떠올렸다. 미8군 출신으로 뮤지컬 배우와 재즈 가수로 활약한 곽순옥은 '누가 이 사람을 모르시나요'의 원곡 가수이기도 했다. 그는 1960년대 중반 홍콩으로 이민을 떠난 뒤 대중의 기억 속에서 멀어졌으나, 현미와는 매일 통화하는 각별한 사이였다. 1990년대 다시 한국으로 돌아온 그와 현미는 당시 연락이 두절되어 생사조차 알지 못하는 상태였다.

현미는 곽순옥의 안부를 묻기 위해 현재 대한가수협회장을 연임 중인 트로트 가수 이자연을 만나 "형제자매가 아무도 없고 부모도 없다. 생사를 알아보려면 협회로 와야했다"라고 고민을 털어놨다. 곽순옥의 옛 거주지를 알아낸 현미는 "심장이 뛴다. 40년 만에 언니를 만난다는 게 보통 설렘이 아니다"라고 전했다.

하지만 '특종세상' 제작진을 통해 들은 소식은 안타까웠다. 이들 가족은 제작진에 "(곽순옥이) 뇌수술을 받아 의사가 통화를 자제하라고 한 상태다"라며 "거둥이 불편해 만남이 어렵다. 될 수 있으면 전화 안 하고 문자 안하는 게 저를 도와주는 거라고 전해달라. 현재 손자와 지내고 있다"라는 근황을 알렸다. 40년 만에 생사에 대한 소식을 들은 현미와 한명숙은 안도감을 자아내는 한편 만날 수 없음에 아쉬움을 드러내기도 했다.

사진= 채널 '특종세상 - 그때 그 사람'