(MHN 김설 기자) 대한민국 오디션 열풍의 시초이자 ‘슈퍼스타K2’의 영웅 허각이 다시 한번 서바이벌 무대에 오른다.

오는 2월 15일 첫 방송되는 MBC 신규 예능 프로그램 ‘1등들’은 역대 수많은 음악 오디션 프로그램의 최종 우승자들이 모여 ‘1등 중의 1등’을 가리는 전무후무한 오디션 끝장전이다. 첫 방송을 앞두고 공개된 라인업 중 가장 눈길을 끄는 인물은 단연 ‘오디션 1세대’ 허각이다.

16년 전, ‘환풍기 수리공’에서 국민 가수로 거듭나며 기적을 썼던 허각은 이번 무대를 앞두고 “다시 오디션에 출전하는 기분이다. 무조건 1등 해야 한다”며 비장한 각오를 전해 긴장감을 고조시켰다.

특히 과거 ‘슈퍼스타K2’ 결승에서 허각과 맞붙었던 동료 존박의 응원 메시지가 큰 화제다. 존박은 “허각의 성대는 타고난 물건”이라고 극찬하며, “당시 나는 인기빨이 컸다. 한 번도 노래로 허각을 이기겠다고 생각한 적이 없다”는 솔직한 고백으로 허각의 압도적인 실력을 인정했다.

하지만 허각의 우승 가도가 순탄치만은 않을 전망이다. 최근 종영한 ‘우리들의 발라드’ 우승자이자 ‘오디션 햇병아리’인 이예지가 도전장을 내밀었기 때문이다.

갓 우승 컵을 거머쥔 이예지의 기세에 허각 역시 “전투력이 측정되지 않는 강심장”이라며 견제하는 모습을 보여, 15년의 세월을 뛰어넘은 두 ‘신구 우승자’의 대결에 이목이 쏠리고 있다.

MBC ‘1등들’은 2월 15일 일요일 밤 8시 50분에 첫 방송된다.

사진=MBC ‘1등들’