[이데일리 스타in 윤기백 기자] “‘매드 댄스 오피스’는 제 안의 새로운 모습을 발견하게 해준 소중한 작품이에요.”

배우 최성은은 26일 서울 종로구 삼청동 한 카페에서 진행한 영화 ‘매드 댄스 오피스’ 인터뷰에서 이번 작품이 배우로서 새로운 출발점이 됐다고 소감을 전했다.

그는 “그동안 느끼지 못했던 모습을 발견할 수 있었고, 염혜란 선배와 함께 영화를 끌고 간 경험이 오래 기억에 남을 것 같다”며 “앞으로도 여성 서사를 다루는 작품을 더 많이 하고 싶다”고 말했다. 극중 연경에 대해서는 “관객들이 연경을 미워하지 않았으면 했다”며 “유약함이 오히려 사랑스럽게 보이길 바란다”고 덧붙였다.

내달 4일 개봉하는 ‘매드 댄스 오피스’는 24시간을 분 단위로 설계하며 살아온 공무원 국희(염혜란)가 인생의 균열을 맞은 뒤 플라멩코를 통해 새로운 희망을 찾아가는 이야기다. 최성은은 극 중 소심한 구청주임 연경을 연기했다. 연경은 치열한 경쟁을 뚫고 공직 사회에 들어왔지만 번번이 현실의 벽에 부딪히는 Z세대 공무원이다. 국희와 함께 플라멩코를 배우며 삶의 전환점을 맞는다.

최성은은 “처음에는 조현진 감독님이 왜 내게 이 역할을 제안하셨는지 두려움과 궁금증이 동시에 들었다”고 털어놨다. 이어 “연경을 이해하려면 내 안에 있는 연경 같은 면을 먼저 만나야 한다고 생각했다”며 “내게도 그런 모습이 있지만, 그동안 밖으로 꺼내지 않고 눌러두고 있었던 것 같다. 주변 사람을 믿고, 동시에 나 자신을 믿는 시간이 필요했다”고 덧붙였다.

최성은은 현장에서 염혜란과 조현진 감독이 큰 힘이 됐다고 밝혔다. 그는 “현장에 포용하는 에너지가 있었다”며 “몸을 어떻게 쓰고 말을 어떤 톤으로 해야 할지 계속 고민했는데, 그 고민을 안전하게 시도해볼 수 있는 분위기였다”고 설명했다. 그러면서 최성은은 “연경이 어떻게든 살아가려는 인물이라는 점을 더 깊이 파고들지 못한 것 같아 개인적으로는 아쉬움도 남는다”고 솔직하게 말했다.

플라멩코는 연경을 이해하는 중요한 통로였다. 최성은은 “수업을 들으며 연경에게 가까이 갈 수 있는 지점을 발견했다”며 “연약함이 드러나는 모습이 예뻐 보였으면 좋겠다고 생각했다. 그 부분을 선배님과 감독님께 많이 털어놓으며 조율했다”고 밝혔다.

최성은은 연경이라는 인물에 대해 “사랑이 큰 인물”이라고 정의했다. 그는 “연경은 남에게 쉽게 손을 내밀 수 있고, 국희를 존경하고 닮고 싶어한다. 누구보다 인정받고 사랑받고 싶어서 과해지고, 그러다 삐끗하기도 한다”고 설명했다. 이어 “연경은 자기 안의 사랑이 얼마나 큰지, 스스로를 믿는 힘이 떨어진 상태라고 느꼈다”며 “그래서 더 응원하는 마음으로 연기했다”고 말했다.

최성은은 연기하면서 가장 고민했던 부분으로 ‘관객의 시선’을 꼽았다. 그는 “연경이 울고 실수하고 약한 모습을 보이는데, 그 모습이 밉게 보이지 않았으면 했다”며 “국희와 서로 영향을 주고받으며 변해가는 인물이기 때문에 관객이 연경을 미워하지 않도록 믿고 연기했다”고 전했다.

사이코 드라마 장면은 특히 기억에 남는다고 했다. 최성은은 “그 장면은 촬영 마지막 날 찍은 중요한 신이었다”며 “연극적인 장치가 신선했고, 두 인물의 관계 흐름을 바꾸는 전환점이라고 생각했다”고 말했다. 이어 그는 “날씨와 시간 제약이 있었지만 배우들과 스태프 모두가 집중해 장면을 완성했다”고 당시를 떠올렸다.

생동감 넘치는 표정 연기에 대한 질문에 최성은은 “연경을 내 안에서 발견하려 했다”고 답했다. 그는 “내 안에 있는 사랑스러움이나 귀여움을 믿고 조금 더 자유롭게 표현하려 했다”며 “평소에도 표정을 비교적 크게 쓰는 편인데, 이번 작품에서는 그 지점이 캐릭터와 잘 맞았던 것 같다”고 설명했다.

이번 작품은 여성 서사라는 점에서도 의미가 컸다. 최성은은 “감독님과 촬영감독님 모두 여성이고, 현장에서 작품이 말하려는 메시지를 함께 공유하고 있다는 느낌이 들었다”며 “두 인물이 플라멩코를 통해 연대하고 함께 나아가는 이야기라는 점이 좋았다”고 말했다. 이어 그는 “앞으로도 여성 서사를 다룬 작품을 더 많이 해보고 싶다”고 밝혔다.

극중 국희 같은 상사가 있다면 어떻겠냐는 질문에 최성은은 “나는 자기 확신이 강한 사람에게 끌리는 편”이라며 “그 확신이 설득력 있게 다가온다면 좋은 영향을 받을 수도 있을 것 같다”고 답했다.

연기자로서의 방향성에 대해 최성은은 “이제는 무엇을 이루기 위해 연기하기보다 재미있게 연기하고 싶다”고 말했다. 그는 “삶에서도 내가 원하는 감각을 찾으려 노력하고 있다”며 “연경에게 플라멩코가 있었다면, 내게는 수영처럼 새로운 감각을 배우는 경험이 비슷한 역할을 하는 것 같다”고 설명했다.

끝으로 최성은은 “3년 전에 연출한 작품이 있는데, 연기뿐 아니라 이야기를 만들어가는 사람으로도 확장되고 싶다”며 “앞으로도 재미있는 작품을 만나고 싶다”고 환하게 웃었다.