(MHN 김설 기자) 영화 ‘왕과 사는 남자’가 1,000만 관객을 돌파하며 대한민국 극장가에 활력을 불어넣은 가운데, 최휘영 문화체육관광부 장관이 직접 축하의 뜻을 전했다.

최휘영 문체부 장관은 7일 자신의 SNS를 통해 장항준 감독을 직접 만나 천만 관객 돌파를 축하하는 자리를 가졌다고 밝히며 인증샷을 공개했다. 공개된 사진 속에서 최 장관은 장 감독과 손을 맞잡거나 꽃다발을 건네며 그간의 노고에 감사의 인사를 전했다.

최 장관은 축전을 통해 “‘왕과 사는 남자’의 천만 관객 돌파는 꽁꽁 얼어붙어 있던 우리 영화계에 찾아온 실낱같은 희망이자 따사로운 축복”이라며 “2024년 5월 ‘범죄도시4’ 이후 661일 만에 이뤄낸 값진 쾌거”라고 높이 평가했다.

이어 유해진, 박지훈, 유지태, 전미도 등 주연 배우들을 비롯해 작품을 완성하기 위해 힘쓴 모든 스태프와 관계자들에게 깊은 감사의 인사를 전했다.

최 장관은 장 감독과의 만남을 전하며 특유의 유머를 섞어 장내 분위기를 전했다. 그는 “‘김은희와 사는 남자’로만 알던 유쾌하고 순수한 분이 이런 대형 사고를 칠 줄 누가 알았겠느냐”라며 농담 섞인 축하를 건넸다.

이에 대해 장항준 감독은 천만 관객 돌파 소감을 묻자 “갑자기 정신이 번쩍 들어 깨어났는데 모든 게 꿈이었다…만 아니면 정말 좋겠다”라고 답변해 좌중을 폭소케 했다는 후문이다. 

최 장관은 “우리 영화가 이제 이렇게 힘찬 기지개를 켜기 시작했다”며 “한국 영화 파이팅”이라는 힘찬 응원 구호로 한국 영화계의 재도약을 기원했다.

한편, ‘왕과 사는 남자’는 1457년 청령포를 배경으로 유배된 어린 선왕 단종과 광천골 마을 사람들의 이야기를 그린 작품이다. 지난달 4일 개봉 이후 입소문을 타며 꾸준히 흥행 질주를 이어온 끝에, 개봉 31일 만인 6일 한국 영화 역대 25번째 천만 영화에 이름을 올렸다.

사진=최휘영 SNS