(MHN 민서영 기자) 방송인 겸 사업가 고(故) 서세원이 캄보디아에서 갑작스럽게 세상을 떠난지 3년이 흘렀다.

故 서세원은 지난 2023년 4월 20일 캄보디아 프놈펜의 한 병원에서 링거 주사를 맞던 중 심정지가 왔고 인근 의료진이 응급 처치를 했으나 결국 사망했다. 향년 67세.

현지 교민들과 관계자들에 따르면 고인은 지병으로 당뇨를 앓아온 것으로 전해졌다. 당시 현지 경찰이 작성한 사망진단서에도 그의 사인은 당뇨 합병증으로 인한 심정지로 나왔다. 하지만 그의 죽음을 둘러싸고 여러 의혹들이 제기되었다. 당시 보도에 따르면 서세원에게 주사를 놓은 간호사는 프로포폴을 50ml씩 2병, 총 100ml를 투약했다고 밝혔다. 이에 국내 전문의 의료진은 "서세원 나이에 프로포폴 100ml는 치사량이다"고 설명했다. 임채성 충남대학교 마취통증의학과 교수 역시 "100ml가 한 번에 환자에게 투여됐다면 무호흡과 저혈압으로 사망할 수밖에 없는 용량"이라며 "의도적으로 줬다면 거의 살인 수준"이라고 지적해 큰 충격을 주었다.

하지만 캄보디아의 열악한 상황으로 인해 더 이상 시신을 온전히 보존하기 어렵다고 판단, 이후 그는 사망 8일 만에 화장되며 영면에 들었다. 고인의 유해는 10일 만에 한국으로 송환되었고 4월 30일 한국 코미디언협회장으로 장례를 치렀다.

1979년 TBC 라디오 개그 콘테스트를 거쳐 데뷔한 서세원은 이후 MBC '영11', '청춘행진곡', '일요일 일요일 밤에' 등을 통해 입담을 과시하며 폭발적 인기를 누렸다. 한국 코미디계에서 최초로 '토크쇼'의 붐을 일으킨 서세원은 본인만의 특기인 입담을 살려 2000년대 초반 KBS2 '서세원쇼'를 런칭했고 이후 오랫동안 대중들의 사랑을 받으며 '개그계의 대부'로 등극했다.

하지만 그의 평소 이미지와는 사뭇 다른 굴곡진 '사생활 측면'이 공개됐다. 그는 2014년 부인 서정희를 폭행하는 것은 물론 가스라이팅까지 일삼은 사생활이 공개됐다. 서세원과 서정희의 딸 서동주 역시 아버지의 폭력을 폭로해 연예계를 발칵 뒤집었다. 그는 이혼 소송을 벌이던 중에도 23살 연하 내연녀와 사이에서 혼외 딸을 얻었고, 이혼 1년 만인 2016년 재혼했다. 사망 당시 그는 재혼한 김모씨와 캄보디아로 이주해 현지에서 신앙 활동 및 사업을 한 것으로 알려졌다.

사진= SBS '그것이 알고싶다'