[OSEN=종로, 연휘선 기자] "변명의 여지 없이 저에게 가장 큰 책임이 있습니다". 높은 화제성 속에 인기리에 종영한 드라마 '21세기 대군부인'이 역사왜곡 논란으로 얼룩졌다. 이에 작품을 연출한 박준화 감독이 비판 여론에 대해 눈물로 사과를 표명했다.

MBC 금토드라마 '21세기 대군부인(약칭 대군부인)'을 연출한 박준화 감독은 19일 오전 서울시 종로구 삼청동의 한 카페에서 인터뷰를 진행했다. 그는 이 자리에서 최근 종영한 드라마 '대군부인'과 관련해 국내 취재진과 이야기를 나눴다. 

'21세기 대군부인'은 21세기 입헌군주제 대한민국을 배경으로 모든 걸 가진 재벌이지만 신분은 고작 평민이라 짜증스러운 여자와 왕의 아들이지만 아무것도 가질 수 없어 슬픈 남자의 운명 개척 신분 타파 로맨스를 그린 드라마다. 당초 드라마는 '선재 업고 튀어'로 신드롬을 일으킨 변우석이 남자 주인공 이안대군을 맡고, '폭싹 속았수다'로 호평받은 가수 겸 배우 아이유가 여자 주인공 성희주 역으로 호흡해 기대감을 모았다. 이에 부응하듯 지난 16일 방송된 12회(최종회)에서 자체 최고 시청률 13.8%(닐슨코리아 전국 가구 기준)로 종영하기도 했다. 

그러나 종영을 코앞에 둔 지난 15일 방송된 11회에서 역사왜곡 논란이 불거졌다. 이안대군이 즉위식 장면에서 제후국의 관모인 구류면류관을 착용하고, '천세'를 연호한 것이 빌미가 됐다. 조선을 자신들의 제후국이었다고 주장하는 중국의 역사왜곡 동북공정의 일환 속에 '21세기 대군부인'의 즉위식 장면이 차용되며 역사왜곡 논란을 불러일으킨 것이다.

이에 박준화 감독은 인터뷰를 시작하며 현장에 모인 취재진에게 허리 숙여 인사하며 사과를 표명했다. 그는 먼저 "제가 이 드라마 촬영이 다 끝나고 나서 MBC에서 인터뷰를 한 적이 있다. 이 드라마를 보시는 분들이 즐겁고 행복한 힐링되는 드라마로 남기를 바란다고 했는데 어찌 보면 여러분들한테 이런 불편한 자리와 힐링보다는 죄송스러운 상황을 만들어서 변명의 여지 없이 제가 제작진을 대표해서 가장 큰 책임이 있다고 생각한다. 시청자 여러분들께 사과드린다"라고 밝혔다. 이어 "더불어 개인적으로 이 드라마를 여태까지 노력하면서 같이 만들어온 연기자들이 노력에 대한 보상보다 어려움을 제가 느끼게 한 것 같아서 죄송스럽고 사죄드린다"라고 말했다. 

특히 그는 인터뷰 말미 눈물까지 보이며 "해명이라기 보다는, 제가 인스타그램 영상 중에 어르신이 저희 드라마를 보신 걸 봤다. 사실 제가 촬영할 때 '너무 오글거리지 않아? 무도회 장면 너무 힘들다'고 했다. 누군가의 판타지를 보며 작가님의 의도가 전달이 돼야 할텐데 이게 혹시라도 너무 우리나라에서 없는 설정이지 않나. 춤을 추고 손을 내미는 과정들이 시청자 분들이 불편하면 어쩌나 생각했는데, 어르신이 그 영상을 보면서 너무 기뻐하고 좋아하시더라. 그 옆에서 아들이 '재밌어 아빠?' 이야기했는데 '너무 재밌어'라고 해주셨다. 그리고 이안대군이 성희주에게 청혼할 때 제가 촬영할 때도 저는 그 회차 장면이 힘들었다. 프러포즈를 하는 모습에 어르신이 감동이라고 해주셨는데 해명이라기 보다는 그런 마음을 갖고 힐링하시는 분들에게 불편함을 드려서 제가 죄송했다. 죄송하다"라고 덧붙였다. 

지난 18일에는 작품의 두 주인공인 변우석과 아이유까지 각각 사과문을 발표한 바. 이에 박준화 감독은 "배우들에게는 미안한 것 밖에 없다. 시청자 분들에게 설렘과 즐거움과 밝음을 드리고 싶은 형태여서 그런 고민을 많이 했다. 너무 열심히 하는 친구들이었다. 같이 고민하고. 그런 와중에 역사적인 해석의 문제, 그들이 하지 않은 오해와 상처를 받은 게 제 입장에선 미안하다. 사실은 마지막 방송을 하고 고생했다고 이야기할 만한 순간에 미안하다는 생각 밖에 안 들었다. 이런 논란이 있고, 단점을 숨기지 못했고, 이 드라마에서 가장 연륜 있는 사람이 저인데 제가 조금 더 고민하고 조금 더 치열하게 체크했어야 했는데 왜 그 순간에 왜 그런 결정을 했는지, 저도 초기 설정에 매몰됐었나 싶다"라고 밝혔다.

더욱이 두 주인공은 극 초반부터 연기력 논란에 휩싸이기도 했던 터. 아이유는 과도한 감정 표현이 작위적이었다는 반응을, 반대로 변우석은 지나치게 절제된 감정 표현이 로봇 같다는 비판을 자아냈다. 이에 박준화 감독은 "초반에 대본을 보고 희주가 굉장히 악녀 같다고 생각했다. 저는 순정만화라고 생각했고 제가 과거에 본 순정만화에선 여자 주인공이 순종적이고 의지하는 모습이 강했는데 이 드라마에서는 주도적인 면이 극단적이었다. 어떤 면에서는 이렇게까지 욕망을 쫓고, 본인이 원하는 방향을 관철하려고 하는 여자의 모습이 강했다. 초반 희주의 모습은 대군과는 스쳐지나가는 듯 한데 그런 사람이 계약결혼까지 하려고 할 때는 욕망이 극단적으로 표현이 돼야 한다고 생각했다"라고 말했다.

또한 "그럼에도 불구하고 그녀가 궐에 어떤 상황과 계약결혼이라는 드라마 소재가 있어서 그런 부분이 조금 시청자 분들이 느낄 때에 불편하거나 세게 느껴진다고 생각했다. 그러면서 아이유 씨와 방향을 이야기했다. 저는 이 캐릭터가 어떤 면에선 시청자한테 그대로, 악녀지만 묘한 허당기와 욕망에 충실한 모습이 보였으면 좋겠다고. 제가 주문한 게 순간순간 표현되는 감정을 조금 더 강조해서 보여달라는 거였다. 그래야 이 드라마를 볼 때 조금은 주인공의 느낌이 희화 될 수 있고 그렇지 않으면 숨막힐 것 같더라"라고 털어놨다.

그는 "조금은 욕망이 아닌 다른 형태의 부분에 나의 성향과 성격이 변하고, 종국에는 욕심냈던 것들이 사랑받기를 원하는 표현이었고 당신이 있기 때문에 상관 없다는 부분 안에, 초반엔 지은 씨의 연기가 많은 힘을 줬다고 생각한다. 그녀의 노력이 세다고 느껴질 수 있는 상황도 희석해주지 않았나 싶다"라며 "현장에서 제가 유난히 많이 웃었다. 많이 웃고 즐거웠다. 그런 부분에서 아이유가 연기하는 모습이 제가 그렸던 것 이상으로 입체적인 연기를 하고 있다고 봤다. 제가 과거에 다른 로맨스 드라마를 할 때 드라마 주인공의 성향이 굉장히 셌다. 그런데 센 부분이 처음엔 불편함으로 다가오기도 하는데 그가 변하는 과정이 디테일하게 표현될 때마다 시청자 분들이 느끼는 감정의 변화가 극대화 되지 않나 생각이 들었다. 그래서 입체적인 연기를 잘해줬다고 본다"라고 감쌌다. 

더불어 박준화 감독은 "변우석 씨는 대군을 굉장히 열심히 해줬다. 드라마를 보면서 노력하는 바를 많이 느꼈다. 촬영할 때 그런 얘기를 많이 했다. 위치가 높을 수록 본인의 감정을 드러내지 않는다고. 본인이 가진 관계 때문에라도 상황이 있거나 뭔가 있을 때 감정을 많이 드러낼 때 무게감이 사라진다고 생각했다. 캐릭터를 풀어가는 과정 안에서도 초반에 입체적이지 않은 느낌을 보좌관 최현(유수빈 분)의 리액션으로 대변할 수 있을 거라고 봤다"라고 밝혔다. 

이어 "초반 스토리에 다양한 느낌을 갖고 있는 게 희주에게서 표현되는데 대군이 희주에게 휘둘리는 것보다는 순간순간에 이성적인 모습을 보여주는 게 좋을 거라 생각했다. 그리고 감정을 보이지 않던 사람이 희주를 만나면서 걱정하고, 조바심 내고 불안해 하고, 이런 모습을 보일 때 둘의 관계에 조금 더 서로를 생각하는 설렘이 생기지 않을까 고민했다"라고 덧붙이기도.

무엇보다 그는 "종국에는 희주를 위해 제가 위치도 포기할 수 있는 선택을 할 때 감정이 폭발하고, 조금 더 대군의 모습을 잘 표현할 수 있지 않을까 싶었다. 제가 우석 씨를 보면서 정말 노력을 많이 하더라. 사실 조금 더 다채로운 부분을 추가하려고 하는 걸 오히려 제가 막은 것도 있다. 그가 갖고 있는 색깔, 눈빛의 깊이, 바라 볼 때의 슬픈 모습이 대군의 모습을 완벽하다고 할 수는 없지만 그래도 슬픔을 많이 담으려고 한 모습이 많이 인정받기를 바란 것 같다"라고 덧붙였다.

여기에 극 초반부터 불거진 각종 설정 오류들이 더해져 시청률과 화제성 만큼이나 비판 여론조차 뜨거운 지경에 이르렀다. 이 가운데 침묵하는 작가를 향한 비판 여론도 상당한 상황. 박준화 감독은 "이 드라마의 처음 시작이, 작가님께서 조선이라는 나라에 대한 애정이 되게 많으시다. 그리고 그 안에 본인이 하고 싶었던 왕실 로맨스를 쓰려는 노력을 하셨다. 저희 역사를 보면 일제치하의 힘들었던 기억과 그 순간들이 없는 형태의 조선왕조가 지금까지 이어졌다면, 600년 역사 안에 조선이 유지됐다면 어땠을까 하는 생각으로 이 드라마가 시작이 됐다"라며 "그 간의 보여진 설정과 상황들이 조선왕조에 맞춰져 있었다. 그 안에서 왕실의 대군과 평민 여인의 로맨스를 그리고 싶어하셨다. 그런 와중에 시청자에게 하고자 하는 이야기가 신분에 대한 욕망을 떠나 평범한 일상이 가장 즐거운 행복이 아닐까 하는 메시지를 담고 싶어 하셨던 것 같다"라고 밝혔다. 

이어 "그런 아름다운 관계의 드라마를 만들고 싶어 하셔서 처음에 이 드라마를 만들게 됐다. 그런데 시청자 입장에서 저희 제작진이 설정 부분에 대한 정보가 미흡하지 않았나 생각한다. 조금 더 친절한 형태의 정보를 드리면 좋았을 거란 생각도 들었다. 더불어 어떻게 보면 초기에 아픔에 대한 부분들이나 행복했던 시기를 표현하고 싶어서 드라마를 만들어왔는데 역으로 제작진의 부족함으로 인해서 자주적인 순간의 기억을 표현했어야 하는데 그런 걸 표현 못한 게 아쉽다고 생각하고 있다"라고 털어놨다. 

대군이 대비를 유폐하는 등 조선왕조에서 따왔다기에는 공감하기 힘든 설정 오류들에 대해서도 박준화 감독은 "초기에 작가님이 드라마의 모티브를 수양대군으로 고민하신 것 같다. 제가 대본을 처음에 봤을 때 그런 관계의 부분들에 제가 무지했다. 그리고 작가님이 쓰신 대본 안에서 드라마적인 21세기 입헌군주국 자체가 가상의 현실이고 판타지 속 로맨스에 집중하려고 했다. 그런 부분 안에 조금 더 극적인 상황을 만들려고 작가님이 설정을 하신 게 아닌가 하고 이해를 했다. 그런 부분에서 스토리를 풀어 가려고 했다"라고 조심스럽게 설명했다. 

그렇다면 '21세기 대군부인'의 실제 고증은 어떻게 이뤄졌을까. 박준화 감독은 "시작 자체가 조선 왕조의 모습에서 시작하다 보니 고증도 왕실에서 조선왕조의 역사, 미술, 관계 등에 맞춰져 있었다. 그런 부분의 고증을 들으면서 작업했고 작가님도 대본을 쓰시면서 고증을 받으신 것으로 기억한다. 그런데 저희 생각이나 현실과 다르다. 현실은 대한제국, 일제강점기, 6.25도 거쳤지만 이 드라마 안에서는 조선 왕조 600년이 유지되고 있다는 설정으로 인해서 어찌 보면 지금의 우리 인식과 드라마에서 파생된 모습이 조금은 다르게 비쳤던 것 같다. 전체적인 자문이 조선 왕실 의례에만 맞춰져 있었기 때문에 생긴 부분인 것 같다"라고 말했다.

그러나 제작진의 노력과 달리 정작 '대군부인'의 왕실을 둘러싸고 일본 왕실과 유사하다는 지적이 많았던 터. 박준화 감독은 "일본 왕실을 참고한 것은 하나도 없다. 작가님도 유럽의 어느 나라를 참고하시고 이 드라마에서 표현하고 싶었던 게 '브리저튼'이라고 있지 않나. 제가 대본을 처음에 봤을 때 어렸을 때 본 순정만화 같은 스토리가 강했다. 그 안에서 보여지는 모습들이 어찌 보면 우리나라에 없는 설정이 많지 않나 생각이 들었다. 무도회라거나. 관계도 마찬가지로 유럽에 있는 어떤 나라의 슬픔이 있는 상황과 어떤 면에서는 닮아있다고 생각이 들었다. 무도회를 표현할 때 서양스럽고 오글거린다고 생각한 부분이 있을 정도로, 여성스러운 부분에 포커싱이 돼 있지 않았나 싶다"라고 자평했다. 

무엇보다 박준화 감독은 "작가님도 많이 힘들어한다. 서로 아쉽다. 본인 스스로가 이런 결과를 만들고 별로 고민하지 못했던 것에 대해, 저도 마찬가지로 왜 모든 분들께 불편함을 드린 상황을 만들게 됐나 후회 섞인 생각을 하고 있다. 힘들어 하고 계신다"라고 전했다.

급기야 '21세기 대군부인'이 중국 자본 영향을 받은 게 아니냐는 의혹까지 제기될 정도로 동북공정 관련 비판 여론이 상당한 상황. 이에 박준화 감독은 "조선왕조가 남아있고, 슬픈 역사 안에 그런 부분을 떠나서 조선이라는 나라가 600년 동안 남아있다는 형태 안에 그 순간의, 왜 그 때 시작을 왕의 이야기로 했지만 모든 상황이 그럼에도 불구하고 자주적이었던 부분을 행간에 제가 투영을 못했나 하는 부분이 역사적인 순간의 저의 무지함이었던 것 같다. 지금도 죄송스럽고 후회된다"라고 털어놨다. 

실제 조선 왕조는 역사상 외교적 수사를 위해 당시 중국에 사대주의를 표방했으나 단순 제후국이 아닌 주권국이었다. 이 가운데 즉위식 장면의 예법만을 빌미로 일부 중국 네티즌들의 동북공정에 '21세기 대구부인'의 장면들이 악용되는 상황. 가상의 입헌군주국이라는 설정에 자주국 대한민국을 강조하지 못한 치밀하지 못한 설정 오류가 반감을 자아내는 형국이다. 

이에 '구류면류관'과 '천세' 등의 역사 전문가 자문 여부에 대해 묻자, 박준화 감독은 "자문해주신 분이 같이 있었다. 그 상황에서 일상적이지 않은 건데 왜 그랬는지 모르겠다. 자문하는 분께 요구한 건 드라마 시작이 조선왕조가 남아있다는 거라서 왕조의 어떤 모습을 우리가 표현하려면 어떨지 말씀을 해달라는 거였다. 즉위식 장면이 그 결과다. 저희가 어떤 면에선 상황에 갇힌 것 같다"라고 후회했다. 

그는 "대사 중에 보면 '재산호'라고 시작한다. '천세' 같은 부분이나 그런 의식들도 저희도 익숙하지 않았는데 어떤 늪에 빠진 것 같다. 가상이지만 조선 왕실을 표현해야만 한다는 어떤 생각, 자문해주신 분도 조선의 즉위식에서 했던 구류면류관 형태에 대해서 알려주셨는데 그렇다고 저희가 중국의 억압을 받은 상황을 드라마에서도 그대로 보여드리려던 건 아니다. 그래서 제가 '무지'라고 한 게 조선왕조의 즉위식에서 어떤 형태로 했는지 고증에만 충실할 게 아니라 그만큼 자주국 국왕으로서의 모습을 표현했으면 어땠을까 하는 아쉬움이 남는 것"이라고 강조했다. 

나아가 박준화 감독은 중국식 다도, 한복을 거부한 성희주의 설정 등에 대해서도 "중국식 다기가 아니라 현대식 다기인데 중국식 다도를 따르는 게 아니라 그냥 찻잔의 기능적인 결과를 따르려고 했을 뿐이다", "성희주가 한복을 싫어한 게 아니라 왕실을 대표하는 대비와 현대적인 문화를 대표하는 성희주가 양극단에서 캐릭터적인 간극을 표현하려고 했을 뿐"이라고 설명했다. 

이에 그는 "사실 제가 뭔가를 결정할 수 있는 건 아닌데, 외부에서 관계된 많은 분들이 논의를 하고 있다"라며 "이 드라마 안에서 보여드린 여러 부분을 사랑해주시고 좋아해주신 시청자 분들, 더불어 질책하시는 여러분들에게 조금 더 좋은 형태의 드라마를 보여드리지 못하고 연기자들도 행복할 수 있는 드라마를 조금 더 깊은 고민과 조심스러운 태도로 여러가지 노력을 하겠다. 사랑해주신 분들에게 감사하고 더불어 죄송하다. 어찌 보면 불편하실 수 있던 순간들을 조정할 수 있는 기회가 있으면 좋겠다"라고 덧붙였다.

/ monamie@osen.co.kr

[사진] MBC 제공.