박지현은 대본을 처음 읽었을 때 "대중이 원하는 확실한 재미를 갖췄다는 확신이 들었다"며 이 작품을 선택한 이유를 밝혔다. 특히 캐스팅 제안을 받을 당시 "이미 강동원, 엄태구 등 선배 배우들의 라인업이 완성되어 있었기에, 선배들의 얼굴을 대입해가며 대본을 읽으니 '이게 정말 가능하다고?'라는 감탄이 가장 먼저 나왔다"고 회상했다. 머릿속으로 영상이 그려질 때마다 예측 불가능한 이미지들이 말도 안 되게 웃기겠다는 생각이 들어 "이 작품은 무조건 된다"는 강한 이끌림으로 합류를 결정했다고.
그간 코미디 장르에 대한 갈증이 상당했다는 그는 관객으로서도 코미디 영화를 무척 좋아했다고 전했다. 개봉 전부터 '트라이앵글'의 뮤직비디오나 홍보 자료를 보고 관객들이 재미있어하고 좋아해 주어 감사하다면서도 "생각보다 뜨거운 반응에 기대만큼이나 기분 좋은 부담감도 함께 느낀다"고 솔직한 개봉 소감을 전했다. 영화를 직접 모니터링하고 나니 어느 정도 자신감도 생겼다는 그는 "이번 영화를 통해 관객분들이 저의 새로운 모습뿐만 아니라, 아주 신선하고 유쾌한 영화를 관람하실 수 있을 것 같아 기대가 크다"며 많은 관람을 당부했다.
이번 작품은 박지현에게 남다른 영광이기도 했다. 연기를 처음 시작했을 때 오디션을 위해 독백 연습을 많이 하곤 했는데, 당시 주로 연습했던 대사가 바로 영화 '와일드 씽'을 연출한 손재곤 감독의 영화 '이층의 악당' 속 김혜수의 정신과 상담 독백이었기 때문이다. 그만큼 좋아했던 작품을 연출한 손재곤 감독과 이번 영화로 함께 호흡을 맞추게 되어 감회가 새로울 수밖에 없었다. 실제로 만나본 감독은 예상과 전혀 다른 반전 매력이 있었다고 전했다. "코미디 영화를 주로 만드신 만큼 발랄하고 톡톡 튀는 성격일 줄 알았으나, 실제로는 되게 부드럽고 잔잔한 호수 같은 분"이었다는 설명이다. 박지현은 "어떻게 저렇게 잔잔하신 성격의 감독님에게서 이런 재치와 유머가 나올 수 있는지 신기했다"며 팬심을 고백했다.
감독은 현장에서 배우들의 애드립을 많이 허용해 주며 유연한 분위기를 만들어주었다고. "영화 속 화제가 된 '장풍 애드립' 역시 현장에서 탄생한 순간이었다. 촬영 중 나태풍의 이름에 관해 동원과 이야기를 나누다가 순간적으로 장풍이라는 말이 튀어 나갔고, 그 뒤로도 계속 장풍이라는 대사를 이어간 것이 고스란히 영화에 담겼다"며 유쾌한 비하인드를 털어놓았다.
박지현이 돌아본 '와일드 씽'의 촬영 과정은 매 순간 즐거웠지만, 코미디라는 장르가 주는 특유의 어려움도 마주해야 했다. "현장에서 감독의 '오케이' 사인이 떨어져도 과연 내가 정말 잘한 것인가에 대한 확신이 쉽게 서지 않았다"는 토로다. "코미디야말로 보는 이에 따라 취향이 확연히 갈리는 가장 주관적인 장르이다 보니, 연기를 해놓고도 스스로 판단이 서지 않아 처음에는 자신감이 잘 생기지 않았다"며 코미디 연기의 소감도 털어놓았다.
박지현은 이번 경험을 통해 "코미디는 계속해서 부딪혀봐야 하는 장르라는 걸 깨달았다. 앞으로도 계속 도전하고 관객들에게 확인받고 싶다"며 장르에 대한 지치지 않는 열정을 드러냈다.
동시에 그가 생각하는 코미디 영화의 필수 요소를 '와일드 씽'이 모두 갖추고 있다는 자부심도 덧붙였다. "코미디에서 가장 중요한 것은 인물들이 처한 '절실함'인데, 극 중 모든 캐릭터가 저마다의 절실함을 품고 있어 서사가 매끄럽게 이어진다"는 것이다. 박지현은 "말도 안 되는 캐릭터들의 콜라보가 자아내는 폭소뿐만 아니라, 영화 후반부에는 가슴 뭉클한 감동도 함께 존재한다"며 "캐릭터들이 다시 무대에 섬으로써 잊고 있었던 지난날의 꿈과 과거 가장 빛나던 순간을 상기시키는 힘이 있다"고 강조했다.
화려했던 과거를 뒤로하고 20년 만에 다시 마이크를 잡은 혼성 그룹 '트라이앵글'의 무모하고도 눈물겨운 재기 전을 그린 코미디 영화 '와일드 씽'은 오는 6월 3일 극장에서 개봉한다.
iMBC연예 김경희 | 사진출처 롯데엔터테인먼트
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