[OSEN=강서정 기자] 자연요리연구가 고(故) 임지호가 세상을 떠난 지 5년이 지났다. 

고 임지호는 지난 2021년 6월 12일 새벽 심장마비로 세상을 떠났다. 향년 65세.

고인은 자연을 닮은 요리로 대중의 마음을 사로잡았다. 전국 방방곡곡을 돌며 손에 잡히는 재료들로 요리를 만들었다. 이에 그는 ‘방랑식객’이라고 불렸다. 

고 임지호는 문재인 전 대통령을 비롯해 각계 주요 인사들을 위해 요리를 하기도 했다. 

2014년부터 2016년까지는 SBS 교양 프로그램 ‘식사하셨어요?’에 출연했고, MBN 예능 ‘더 먹고 가’에서는 강호동, 황제성과 함께 자연 밥상을 선보였다. SBS ‘집사부일체’, ‘정글의 법칙’ 등 다양한 프로그램에 출연하기도 했다. 

세상을 떠나기 불과 8개월 전에는 다큐멘터리 영화 ‘밥정’을 통해 관객을 만났다. 생이별한 친어머니, 마음으로 길러준 양어머니, 그리고 길 위의 어머니들을 향한 그리움을 담아낸 이 작품은, 코로나19 팬데믹 시기에도 입소문을 타며 관객들에게 위로를 선사했다.

‘밥정’을 연출한 박혜령 감독은 OSEN에 “선생님은 누구보다 삶이 고단했지만, 늘 타인을 향한 마음으로 극복하며 살아오신 분이었다. 떠나시기 전엔 지리산에 음식 연구소를 세우려 하셨는데, 그 꿈을 이루지 못하고 갑작스럽게 떠나 너무 안타깝다. 사람을 좋아하셨던 만큼 많은 이들이 기억해주셨으면 한다”고 애틋함을 전했다.

특히 배우 김혜수는 매해 고인을 추모하고 있다. 1주기에는 고인의 묘소에 직접 준비한 꽃다발과 담배 한 개비를 놓고 “많이 그립습니다. 사랑합니다, 선생님”이라는 글을 올렸으며, 2주기에도 “그리운 선생님”이라는 짧고 진심 어린 메시지로 애도를 전했다. 3주기에는 자신의 SNS에 고인의 사진 여러 장을 올렸다. 4주기에는 “임지호 선생님 4주기”라는 짧은 메시지와 함께 고인이 생전 요리하는 모습을 담은 사진을 공개하기도 했다. /kangsj@osen.co.kr

[사진] 영화 스틸컷, SBS 제공