1일 오후 9시 55분 방송되는 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'에서는 최대 연 매출 1000억 원을 기록한 사업가 조중규가 출연해 자신만의 성공 철학과 창업 노하우를 공개한다.
"나쁜 것만 빼고 돈 되는 일은 다 한다"는 강렬한 소개처럼 조중규는 현재 식당과 이벤트, 마케팅, 디자인, 렌탈 사업은 물론 곤약 공장까지 총 7개의 사업체를 동시에 운영하고 있는 대표적인 연쇄 창업가다. 특히 그룹 BTS의 컴백 드론쇼를 기획한 '마케팅 귀재'로도 잘 알려져 있으며, 독창적인 아이디어와 과감한 실행력으로 업계에서 주목받아왔다.
이번 방송에서는 '깔끔왕' 서장훈마저 감탄하게 만든 평창동 대저택과 함께, 하루에도 여러 사업장을 오가며 새로운 아이디어를 구상하는 조중규의 치열한 일상이 공개될 예정이다.
조중규의 사업 감각은 어린 시절부터 남달랐다. 그는 중학교 연합고사를 마치자마자 군고구마 장사에 뛰어들었고, 시장에서 리어카 짐꾼으로 일하며 일찍부터 경제 활동을 시작했다. 이후 고등학교 시절에는 사우나에서 구두닦이와 때밀이 일을 병행하며 또래보다 5~7배 많은 월 200만 원 이상의 수입을 올렸다고 전했다.
대학 진학 이후에도 그는 학업보다 사업에 더 큰 매력을 느꼈다. 결국 휴학을 선택한 뒤 본격적으로 영업 현장에 뛰어들었고, 칼과 도자기 세트, 깨 믹서기 등 "팔 수 있는 것은 모두 팔았다"고 회상했다. 수많은 현장을 누비며 뛰어난 판매 실적을 기록했지만, 성공 과정이 순탄하지만은 않았다.
그는 영업 초기 시절 문전박대와 욕설을 듣는 일도 일상이었다고 털어놨다. 그러나 "거절당하는 게 오히려 재미있었다"며 "그 과정을 겪으며 점점 더 단단해지는 자신을 느꼈다"고 말해 실패를 두려워하지 않는 강한 정신력을 드러냈다.
조중규 인생의 가장 큰 전환점은 단연 공룡 장난감 사업이었다. 그는 1993년 영화 '쥬라기 공원' 개봉을 앞두고 우연히 포스터를 접한 뒤, 장난감 수입업체 창고에 쌓여 있던 공룡 장난감을 개당 600원에 대량 매입하는 과감한 결정을 내렸다.
이후 서울의 한 극장 앞에서 해당 장난감을 개당 3000원에 판매했고, 영화의 흥행과 함께 열흘 만에 전량 완판이라는 기록을 세웠다. 조중규는 "당시 서울의 30평형 아파트 가격이 약 2억 5000만 원 정도였다"며 "스무 살에 이미 서울 아파트 반 채 값에 해당하는 돈을 벌었다"고 밝혀 놀라움을 안겼다.
이를 들은 서장훈은 "영화가 흥행하지 않았다면 상당히 위험한 투자였을 수도 있지 않느냐"고 반응했고, 조중규는 당시 자신의 판단과 사업 감각에 대한 이야기를 솔직하게 털어놓았다.
과연 평범한 재고 상품 속에서 거대한 기회를 발견한 조중규만의 성공 공식은 무엇일지, 그의 파란만장한 인생 이야기는 1일 오후 9시 55분 방송되는 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'에서 확인할 수 있다.
조중규의 사례는 남들이 외면한 기회 속에서도 가능성을 발견하는 통찰력과 실패를 두려워하지 않는 실행력이 성공의 중요한 조건임을 다시 한번 보여준다.
iMBC연예 유정민 | 사진출처 EBS '서장훈의 이웃집 백만장자'
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