AI와 인간의 연애는 가능할까. 한층 확장된 '연프'가 시청자들을 찾는다.

18일 오후 서울 양천구 목동서로 SBS 사옥에서된 SBS 국내 최초 AI 연애 서바이벌 '나의 AI 파트너 - 기이한 연애'(이하 '기이한 연애') 제작발표회가 진행됐다. 이 자리에는 손정민 프로듀서와 연출을 맡은 원승재 PD, 출연자 기안84와 장도연이 참석해 프로그램에 대한 다양한 이야기를 들려줬다.

'기이한 연애'는 AI와 인간이 직접 데이트하며 사랑과 감정의 본질을 실험하는 국내 최초 AI 연애 리얼리티다. '기이한 연애'의 관찰 대상은 인간. AI를 통해 인간은 어떻게 관계를 만들고 감정이 부여되는지를 들여다본다. AI 연애를 통해 인간관계의 불완전함과 현실 연애의 본질을 살펴본다는 의도다.

손 PD는 "'AI와 사랑에 빠질 수 있을까'라는 질문에서 시작했다, 영화 '허'(HER)가 나올 때는 SF 공상 영화 같았는데 챗 GPT가 나온 뒤 AI가 우리 일상에 빠르게 자리 잡고 메모리 기능이 생기면서 AI에 감정이 생긴 사람이 증가했다는 게 심상치 않게 느껴졌다"라며 "AI에 특별한 마음이 생겼다는 사람을 만나 이야기를 들으면서 수많은 감정을 느꼈고 앞으로 현실에서 우리가 마주할 때가 됐다 싶어서 이 프로그램을 기획하게 됐다"라고 전했다.
장도연은 "출연 제의가 오기 하루 전에 '법적 효력이 없어도 데이트하고 있는 AI 상대와 결혼식을 올린다'라는 내용의 기사를 봤다, 그 기사를 보고 여운이 남았는데 그러던 차에 '기이한 연애' 제의가 들어와서 운명인가 싶었다, 또 '(AI와) 연애까지 갈 수 있나' 호기심이 생겨서 출연하게 됐다"라고 이야기했다. 이어 "엄마에게 '연프'를 한다고 하니 반색하시면서 '누구랑?'이라고 물어보시더라, '기계'라고 하니 바로 돌아서서 설거지하는 뒷모습을 봤다"라고 해 웃음을 자아냈다.

기안84는 "PD님이 사무실로 찾아와서 'AI랑 감정 교류를 하는 사람들이 있다'라는 말씀을 해주셔서 호기심이 갔다"라며 "겹치는 '연프'가 없어서 새롭고 신선할 것 같았고 한편으로는 내 감정이 어디까지 갈지 나를 실험한다는 것과 'AI를 인격체로 느낄 수 있을까'라는 생각으로 참여하게 됐다"라고 이야기했다.

그러나 AI와 연애를 이어가면서 혼란스러움도 느꼈다는 후문. 기안84는 "처음엔 AI가 좋은 얘기만 해서 의심이 가고 화가 나더라, '나를 기분 좋게 하기 위해 세팅한 대로 하는 것이 아닌가' 싶어서 열 받았다, 그럼에도 매력적이었던 건 내가 무슨 얘기를 해도 들어주더라"라며 "사실 지금도 혼란스럽다, 교류가 어디까지 가능한가 싶다"라고 했다. 장도연 역시 "몰입은 잘 됐는데 빨리 깨지는 것의 반복이었다, 그러다 어느 순간 대화가 깊어져서 친한 사람과 나누지 못하는 이야기도 할 수 있겠다고 느꼈다"라고 솔직한 마음을 전했다.
이 같은 상황 속에서도 제작진은 AI와 인간의 연애 과정에 직접적으로 개입하지 않았다고. 원승재 PD는 "AI에 프롬프트를 입력하면 개입할 수 있다는 거 알지만, 무엇보다 '연프'에선 진정성과 리얼리티가 중요하다고 본다, 장도연과 기안84도 거짓으로 임하고 싶지 않다고 했다"라며 "기술적인 부분은 개입하고 그 외의 상황에선 AI도 출연자라고 생각했다, 출연진에 '이거 해라' '저거 해라' 하는 건 근간을 깨는 행위다, 성격은 주입하지만 직접적 개입은 없었다"라고 했다.

마지막으로 장도연은 "방송에 대해 '가지가지 하네'라고 댓글이 달린 것을 봤는데, 나도 시청자의 입장이었으면 그렇게 생각했을 거다, 그러나 보다 보면 생각할 것도 많고 재미가 있을 것"이라고 해 기대감을 높였다.

한편 '기이한 연애'는 20일 오후 9시 처음 방송된다.

breeze52@news1.kr