[이데일리 스타in 윤기백 기자] 그룹 방탄소년단(BTS)이 미국 스타디움 공연시장의 흥행 기준을 다시 쓰고 있다. 단순히 K팝 아티스트 가운데 가장 많은 관객을 모은 수준을 넘어, 비욘세와 조지 스트레이트 등 세계적인 투어 강자들과 같은 선상에서 경기장 역대 기록을 다투는 단계에 올라섰다.

◇‘K팝 최고’ 넘어 ‘스타디움 최고’로

9일(현지시간) 미국 음악 전문 매체 빌보드가 미국프로풋볼(NFL) 경기장 30곳에서 열린 콘서트 흥행 성적을 집계한 결과, 방탄소년단의 월드투어 ‘아리랑’은 다수의 경기장에서 역대 최고 매출과 관객 기록 상위권에 이름을 올렸다.

가장 두드러진 곳은 미국 라스베이거스 얼리전트 스타디움이다. 방탄소년단은 지난 5월 이곳에서 네 차례 공연을 열어 24만6000명을 모으고 4950만 달러(약 660억 원)의 티켓 매출을 기록했다. 경기장 개장 이후 최고 흥행 기록이다. 같은 장소에서 개최한 2022년 공연 역시 역대 2위에 올랐다.

질레트 스타디움에서도 2870만 달러(약 384억 원), 볼티모어 엠앤티 뱅크 스타디움에서는 2760만 달러(약 369억 원), 탬파 레이먼드 제임스 스타디움에서는 4070만 달러(약 544억 원)의 매출을 올리며 각각 해당 경기장 역대 최고 흥행 공연에 이름을 올렸다. 뉴욕 메트라이프 스타디움에서도 3180만 달러(약 425억 원)를 벌어 역대 3위를 기록했다.

이번 기록의 의미는 비교 대상에서 더욱 분명해진다. 방탄소년단이 경쟁하는 대상은 이제 다른 K팝 그룹이 아니다. 수십 년간 미국 공연시장을 이끌어온 팝·컨트리 슈퍼스타들의 기록과 직접 비교되고 있다.

스타디움 공연은 아레나보다 훨씬 많은 관객을 안정적으로 끌어모아야 가능한 투어 방식이다. 한두 차례 매진보다 여러 도시에서 수만석 규모 공연을 반복적으로 채울 수 있는지가 중요하다. 방탄소년단이 여러 NFL 경기장에서 동시에 역대 최고 수준의 흥행 성적을 냈다는 것은 특정 도시의 팬덤에 의존하지 않고 미국 전역에서 대규모 관객 동원력을 확보했다는 의미다.

공연업계 지표에서도 이 같은 힘이 확인된다. 미국 공연 전문 매체 폴스타에 따르면 방탄소년단은 최근 ‘라이브75’와 ‘글로벌 콘서트 펄스’에 모두 1위로 진입했다. ‘라이브75’는 최근 30일간 공연당 평균 티켓 판매량, ‘글로벌 콘서트 펄스’는 최근 3개월간 공연당 평균 매출을 기준으로 순위를 매긴다.

방탄소년단은 최근 미국 3개 스타디움에서 열린 6회 공연에서 회당 평균 7만2004장의 티켓을 판매했다. 이는 2위 노아 칸, 3위 카롤 G, 4위 크리스 브라운·어셔의 공연당 평균 판매량보다 약 1.6배 많은 수치다.

매출 규모도 압도적이다. 최근 3개월간 18회 공연의 회당 평균 수익은 1270만 달러(약 170억 원)에 달했다. 2위 카롤 G의 회당 평균 매출 940만 달러(약 125억 원)보다 330만 달러(약 44억 원) 많다.

◇공연 한 번이 ‘도시 이벤트’가 되는 단계

방탄소년단의 스타디움 투어가 주목받는 또 다른 이유는 공연장이 커진 데서 끝나지 않는다는 점이다. 공연이 열리는 도시가 방탄소년단을 중심으로 움직이는 ‘더 시티’ 프로젝트까지 결합하면서 콘서트가 숙박, 관광, 외식, 굿즈 소비로 확장되는 구조를 만들고 있다.

결국 방탄소년단의 경쟁력은 단순한 매진 여부를 넘어 ‘얼마나 큰 공연장을, 얼마나 여러 도시에서, 얼마나 반복적으로 채울 수 있느냐’로 이동했다. 미국 스타디움 곳곳에서 역대 최고 매출 기록을 갈아치우고 있다는 점은 K팝의 흥행 규모가 세계 최상위 투어 시장과 직접 비교되는 단계에 들어섰다는 의미다.

방탄소년단은 오는 10월 2일 콜롬비아 보고타를 시작으로 페루 리마, 칠레 산티아고, 아르헨티나 부에노스아이레스, 브라질 상파울루 등 남미 5개 도시에서 총 14회 공연을 이어간다.

미국 스타디움 곳곳에 새 기록을 남긴 방탄소년단에게 이제 남은 질문은 ‘K팝이 어디까지 갈 수 있느냐’가 아니다. 세계 최대 공연시장에서 얼마나 오랫동안 최상위 투어 아티스트의 자리를 유지할 수 있느냐에 가까워지고 있다.