배우 변요한이 '타짜' 시리즈의 마침표를 찍는 소감을 밝혔다.

변요한은 14일 오후 서울 종로구 모처의 한 카페에서 iMBC연예와 만나 개봉을 앞둔 '타짜: 벨제붑의 노래'(감독 최국희·제작 싸이더스)와 관련된 이야기를 들려줬다.

'타짜: 벨제붑의 노래'는 온라인 카지노 사업으로 세상을 다 가진 줄 알았던 장태영(변요한), 그리고 그의 모든 것을 빼앗은 같은 이름의 절친 박태영(노재원)이 글로벌 도박판에서 다시 만나 복수의 한 판을 벌이게 되는 범죄 영화. 20년 역사를 보유한 '타짜' 시리즈의 4번째 작품이자 최종장이다.

한국의 대표적인 범죄 오락 프랜차이즈 '타짜'의 신작, 심지어 시리즈 최초로 '최종장'이라는 수식어까지 붙었다. 15년 넘게 연예계에서 굴러온 변요한 입장에서도 '타짜'의 얼굴을 맡는다는 건 큰 부담일 수밖에 없었다.

그럼에도 도전한 이유를 묻자 변요한은 "대본을 처음 만났을 때부터 막연한 부담감이 느껴졌다. 솔직한 마음으로 '또 나와?'라는 구석도 있었지만, 대본을 읽으면 읽을수록 용기가 생겼다. 또 내가 아닌 다른 배우가 장태영 역을 연기하는 걸 보면 스스로가 비겁하게 느껴질 것 같았다. '타짜' 2편과 3편에 출연했던 배우들도 각자의 부담이 다 있었을 텐데, 4편이 내게로 온 것 역시 운명이라 생각해 출연을 결심했다. 스스로에게 당당하고 싶어 도전했던 마음이 크다"라고 답했다.

'타짜' 1편을 넘겠다는 욕심은 단 한 번도 품지 않았단다. 변요한은 "이미 많은 사랑을 받은 작품을 뛰어넘겠단 생각은 전혀 하지 않았고, 이런 기념비적인 작품을 제친다는 생각을 하는 것 자체를 오만이라 생각했다"면서 "그저 1편을 존중하고 존경하는 마음으로, '타짜'가 아닌 새로운 작품을 제작한다는 마음으로 촬영에 임했다"라고 설명했다.

이어 "이런 존중과 존경의 의미를 담아 1편에서 고니 역을 연기한 조승우 선배에게 전화를 걸기도 했다. 그게 예의라 생각하기도 했다. 무언의 응원을 받고 싶다는 마음도 있었다"라고 밝히기도 했다.

마음의 준비를 마친 변요한이 '타짜: 벨제붑의 노래' 첫 촬영을 앞두고 처음으로 해결해야 할 숙제는 바로 본인만의 장태영을 만들어내는 것이었다. 용기 있게 첫 발을 내디딘 그이지만, 여정이 쉽지만은 않았다.

변요한은 "나만의 색깔로 잘 만들어내고 싶다는 욕심은 있었는데, 막상 촬영을 앞두고 나니 '내 색깔이 뭐지?' 혼란스러웠다. 그때 도움을 준 게 동료 배우들이었다. 역시 작품은 혼자 하는 게 아니라는 걸 다시금 느끼게 된 현장이었다. 조우진, 노재원 등 다양한 배우들이 있었기에 지금의 장태영이 완성될 수 있었다 생각한다. 오히려 그들이 날 마치 웹툰 속 장태영처럼 만들어주니, 자연스레 나만의 장태영이 완성되어 갔다. 그들을 믿고 갔던 게 크다"라고 겸손한 소감을 전했다.

특히나 노재원을 향한 칭찬이 끊이질 않았다. "이미 연기를 너무 사랑하는 연기 바보, 순수하게 연기를 사랑하는 친구라는 걸 알고 있었는데, 이번에 함께 촬영을 하며 오히려 스스로 반성하게 됐다"는 그는 "12시간 동안 함께 연기하다 보면 지겨울 때도, 지독하게 느껴질 때도 있는데, 항상 마지막 경험은 감동이었다. 다시 호흡을 맞출 수 있어 영광이었다. 오랫동안 기억에 남을 파트너일 것 같다"라고 극찬을 아끼지 않았다.