[이데일리 스타in 윤기백 기자] 이창동 감독의 ‘가능한 사랑’이 북미에서 노동과 영화의 책임에 관한 질문을 이어갔다. 뉴욕영화제 공식 상영은 만석을 기록했고, 이 감독은 밀밸리영화제에서 한국인 최초로 ‘어터상’(Auteur Award)을 받았다. 베네치아와 토론토에 이어 미국 주요 도시에서 관객·영화인과 만나며 오는 11월 넷플릭스 공개를 앞두고 접점을 넓혔다.

‘가능한 사랑’은 해고 노동자와 그의 아내, 다큐멘터리 감독과 그녀의 남편이 다큐멘터리 제작을 계기로 만나 서로 다른 삶과 숨은 욕망을 마주하는 이야기다. 노동자의 고통뿐 아니라 그 고통을 카메라에 담는 사람의 시선과 윤리까지 함께 다룬다.

지난달 27일(현지시간) 제64회 뉴욕영화제 메인 슬레이트 부문에 초청된 이 영화는 앨리스 툴리 홀에서 1085석을 채웠다. 이 감독의 뉴욕영화제 초청은 ‘밀양’, ‘시’, ‘버닝’에 이어 네 번째다. 상영 후에는 이 감독과 전도연·설경구·조인성·조여정이 관객과 대화했다.

이 감독은 이 자리에서 인공지능(AI) 등 기술 변화 속에서 노동의 의미가 달라지고 있다고 짚었다. 이어 해고 노동자의 문제와 이들의 고통을 다루려는 영화인의 이야기를 함께 담는 구조를 찾으면서 비로소 작품을 만들 수 있었다고 설명했다.

배우들도 인물을 표현하는 방식에 대한 고민을 전했다. 조인성은 “‘연기하려 하지 마라. 그 마음을 품고 있되, 연기로 꼭 표현하려 애쓰지 않아도 된다’는 감독의 주문을 받았다”며 완성된 영화를 통해 절제된 표현의 힘을 깨달았다고 밝혔다. 다큐멘터리 감독을 연기한 조여정은 인물이 마주한 윤리적 고민을 두고 이 감독과 많은 이야기를 나눴다고 했다.

미국 일정은 신작과 이 감독의 영화 세계를 함께 소개하는 자리이기도 했다. 뉴욕영화제 상영 전날에는 파리 시어터에서 ‘박하사탕’ 4K 특별 상영과 이 감독·설경구의 관객과의 대화가 열렸다. 설경구는 “27년 만에 뉴욕에서 ‘박하사탕’으로 관객과 대화할 거라고는 상상하지 못했다”고 말했다.

뉴욕과 로스앤젤레스에서는 미국영화예술과학아카데미(AMPAS), 미국배우조합(SAG) 회원 등을 대상으로 한 초청 상영도 진행됐다. 영화제 일반 관객에 이어 현지 영화인들에게 작품을 직접 소개하며 논의의 범위를 넓힌 것이다.

이 감독은 LA 기자간담회에서 일자리를 잃는 것이 생계뿐 아니라 정체성과 관계의 상실로 이어질 수 있다는 점을 강조했다. 설경구 역시 해고와 강제 진압으로 상처를 입은 호석을 “말보다는 몸 자체가 언어가 되는 사람”으로 해석했다고 설명했다. 작품 속 침묵이 인물의 고통을 전달하는 방식이라는 뜻이다.

북미 일정의 마지막 무대인 샌프란시스코 인근 밀밸리영화제에서는 이 감독이 한국인 최초로 감독상인 ‘어터상’을 수상했다. 그는 “늘 제 자신의 목소리와 시각을 잃지 않으려고 노력해 왔다”며 이번 수상을 앞으로도 영화를 만들라는 격려로 받아들이겠다고 밝혔다.

‘가능한 사랑’은 오는 11월 6일 넷플릭스를 통해 전 세계에 공개된다. 영화제와 초청 상영에서 시작된 노동과 재현의 윤리에 관한 질문이 더 넓은 관객에게 전달될 예정이다.