국민 배우 최불암 별세에 작곡가 윤일상이 애도의 뜻을 전했다.

30일 윤일상은 자신의 사회관계망서비스(SNS) 계정 통해 고(故) 최불암의 사진을 게시하며 "영원한 국민 아버지, 최불암 선생님"이라는 글을 남겼다.

이어 "어린 시절부터 우리 곁에 늘 계셨기에, 마치 영원히 함께하실 것만 같았다"라며 "'수사반장'의 정의로운 반장님으로, '전원일기'의 따뜻하고 든든한 아버지로, 선생님은 오랜 세월 우리 삶의 한 부분이었다"라고 얘기했다.

윤일상은 또한 "특유의 호탕한 웃음과 깊고 따뜻한 목소리, 그리고 그 안에 담긴 인간에 대한 애정은 세월이 흘러도 잊히지 않을 것"이라며 "한 시대를 연기하신 분이 아니라, 한 시대를 함께 살아주시고 우리 모두의 마음에 온기를 남겨주신 분이셨다"라고 고 최불암에 대해 회상했다.

그러면서 윤일상은 "선생님, 참으로 감사했습니다"라며 "더 따뜻한 저녁의 소리를 만들어 주셔서 고맙습니다, 삼가 고인의 명복을 빕니다"라고 고인을 추모했다.

한편 최불암은 건강 악화로 서울 강서구의 한 병원에서 치료를 받던 중 29일 오후 10시 30분 별세했다. 향년 87세. 고인의 빈소는 서울아산병원 장례식장에 차려지고, 30일 오전 10시부터 일반 조문객을 맞는다.

장례는 초록우산 어린이재단장으로 거행된다. 황영기 초록우산 회장이 장례위원장을 맡고, 이수성·이낙연 전 국무총리 등이 장례위원으로 참여할 예정이다.

최불암은 지난 1959년 연극 '햄릿' 무대에 오르며 연기 활동을 시작했다. 이후 1967년 KBS 특채 6기 탤런트로 선발돼 드라마 '수양대군'에 출연했으며, 이후 1969년에는 MBC 특채 탤런트로 발탁돼 다수의 작품에 출연했다.

특히 최불암은 MBC 드라마 '수사반장'에 출연하며 대중적으로 인지도를 높였고, 농촌드라마 '전원일기'를 통해 '국민 아버지'로 등극했다. 2011년부터는 KBS 1TV '한국인의 밥상'의 프리젠터를 맡아 매주 시청자들과 만났다. 하지만 2025년 프로그램 하차 소식을 전했고, 올해 3월 건강 이상설도 한 차례 불거졌지만 당시엔 회복 중이라고 밝힌 바 있다.

올 5월에는 MBC 다큐 '파하, 최불암입니다'도 공개됐으나 5개월여 만에 별세 소식이 전해졌다.

taehyun@news1.kr