배우 강석우가 고(故) 최불암의 빈소를 찾아 고인에 대한 추억을 회상했다.

강석우는 30일 서울아산병원 장례식장 20호실에 마련된 고 최불암의 빈소를 찾아 유족들에게 위로의 마음과 함께 고인에 대한 추모의 뜻을 전했다.

이날 강석우는 조문을 마치고 취재진에게 "편찮으셔서 사람을 못 만난다는 얘기를 들으면서 걱정되는 마음이었는데, 돌아가셨다는 얘기를 듣고 많이 놀랐다"라며 "대한민국의 진짜 국민 배우가 돌아가셨다고 생각한다"라고 얘기했다.

이어 "정말 우리나라에 큰 영향을 주셨고 대한민국 국민들한테 너무나 사랑을 받으신 분인데, 그런 거목이 돌아가셔서 안타깝다"라며 "이순재 선생님 돌아가시고 1세대가 다 떠나시는구나 하는 서운한 마음이 있다"라고 말했다.

강석우는 앞으로 고 최불암이 어떤 배우로 기억됐으면 하냐는 물음에 "제가 설명하지 않아도 '전원일기'와 '수사반장', 그 두 작품만 가지고도 영원히 기억에 남는 아주 멋진 배우고 저는 개인적으로 '영웅시대'라는 드라마에서 제가 아들 역을 했기 때문에 더 기억에 남는다"라고 답하기도 했다.

한편 최불암은 건강 악화로 서울 강서구의 한 병원에서 치료를 받던 중 29일 오후 10시 30분 별세했다. 향년 87세. 고인의 빈소는 서울아산병원 장례식장에 차려졌으며, 30일 오전 10시부터 일반 조문객을 맞고 있다.

최불암의 장례는 5일장이며 초록우산 어린이재단장으로 거행된다. 황영기 초록우산 회장이 장례위원장을 맡고, 이수성·이낙연 전 국무총리 등이 장례위원으로 참여한다.

고인 별세 5일째 되는 날인 오는 11월 2일에는 발인이 이뤄진다. 생전 최불암은 독실한 가톨릭 신자였기였기에, 발인식 후 여의도성당에서 고인의 장례 미사가 열린다.

최불암은 지난 1959년 연극 '햄릿' 무대에 오르며 연기 활동을 시작했다. 이후 1967년 KBS 특채 6기 탤런트로 선발돼 드라마 '수양대군'에 출연했으며, 1969년에는 MBC 특채 탤런트로 발탁돼 다수의 작품에 출연했다.

특히 최불암은 MBC 드라마 '수사반장'에 출연하며 대중적으로 인지도를 높였고, 농촌 드라마 '전원일기'를 통해 '국민 아버지'로 등극했다.

2011년부터는 KBS 1TV '한국인의 밥상'의 프리젠터를 맡아 매주 시청자들과 만났다. 하지만 2025년 프로그램 하차 소식을 전했고 올해 3월 건강 이상설도 한 차례 불거졌지만, 당시엔 회복 중이라고 밝힌 바 있다.

올 5월에는 MBC 다큐 '파하, 최불암입니다'도 공개됐으나 5개월여 만에 별세 소식을 전했다.

최불암은 지난 1969년 동료 배우 김민자와 결혼, 1남 1녀를 뒀다.

taehyun@news1.kr