화려한 궁전과 무도회, 그 속에 사랑과 배신이 얽힌 황실 로맨스가 펼쳐진다. 디즈니+(플러스) '재혼 황후'는 한국 드라마에서 보기 드문 서양풍 황실 로맨스 판타지를 대규모 실사 시리즈로 구현한 과감한 시도가 돋보이는 작품이다. 다소 낯간지러운 대사와 비현실적인 세계관, 전형적인 로맨스 서사에도 인물들의 팽팽한 감정 대립과 흥미로운 전개가 몰입도를 높인다. 디즈니+의 대표 시리즈인 '무빙'을 이을 흥행작이 될지도 관심사다.

오는 4일 공개되는 '재혼 황후'(극본 여지나 현충열/연출 조수원)는 동대제국의 완벽한 황후 나비에(신민아 분)가 도망 노예 라스타(이세영 분)에게 빠진 황제 소비에슈(주지훈 분)로부터 이혼을 통보받고, 이를 수락하는 대신 서왕국의 왕자 하인리(이종석 분)와의 재혼 승인을 요구하며 벌어지는 로맨스 판타지다. 지난 2018년 웹소설로 시작해 웹툰으로도 인기를 얻은 동명의 작품을 원작으로 한다. 원작 웹툰의 글로벌 누적 조회수는 29억 7000만 회에 달한다.


최근 언론에 선공개된 3회까지의 '재혼 황후'는 나비에와 소비에슈의 관계에서 시작된다. 어린 시절부터 함께하며 서로의 동반자가 돼온 두 사람은 황실에서도 각별한 부부로 통한다. 그러나 사냥 중 자객들에 위기에 처한 도망 노예 라스타를 소비에슈가 구하면서 관계가 흔들리기 시작한다. 소비에슈는 라스타에게 빠르게 빠져들고, 그를 정부로 들이겠다고 선언한다.

나비에는 오랫동안 믿어온 남편의 변심에 상처받지만 황후로서의 본분을 잃지 않으려 한다. 그런 그에게 서왕국의 왕자 하인리가 새로운 인연으로 다가온다. 황후와 황제, 왕자와 도망 노예까지 서로 다른 신분과 처지에 놓인 네 사람의 관계가 본격적으로 얽히며 긴장감을 높인다. 여기에 가문의 재기를 위해 라스타를 양녀로 받아들인 알바니 부인(정영주 분)의 행보까지 더해지며 황실 내 갈등은 더욱 복잡해진다.

'재혼 황후'는 영국 상류사회의 로맨스를 그린 넷플릭스 시리즈 '브리저튼'을 떠올리게 한다. 웅장한 궁전과 화려한 드레스, 귀족들의 사교 문화와 무도회 등이 비슷한 분위기를 자아낸다. 공들인 의상과 미술, 이국적이면서 아름다운 풍광 등 볼거리도 풍성하다. 다만 한국 배우들이 서양식 황실을 배경으로 연기하는 모습은 초반 다소 이질적으로 다가온다. 현대적인 감각과 거리가 있는 대사도 때때로 어색하다.

그럼에도 이야기는 흥미롭다. 황제의 변심으로 시작된 갈등은 황실의 법과 권력, 귀족들의 이해관계까지 얽히며 전개된다. 특히 라스타를 향한 소비에슈의 과도한 보호는 나비에에게 상처를 입히며 분노를 유발한다. 소비에슈가 라스타에게 빠져 나비에와 갈등을 빚는 과정은 다소 작위적이고 설득력이 부족하지만, 나비에를 향한 감정이입은 하인리와의 새로운 관계를 통해 펼쳐질 상황의 역전에 대한 기대감으로 이어진다.

가장 돋보이는 인물은 단연 신민아가 연기한 나비에다. 아름답고 품위 있는 황후의 모습은 물론, 지적이고 주체적인 면모까지 설득력 있게 보여준다. 남편의 배신 앞에서도 감정을 쉽게 드러내지 않지만, 홀로 상처를 견디는 순간에는 안타까움을 더한다. 신민아는 절제된 표정과 말투로 황후의 기품을 유지하면서도 인물의 감정에 공감하게 만든다. 무엇보다 황제의 사랑만을 삶의 목표로 삼지 않는 나비에의 태도가 매력적이다.

주지훈과 이세영은 시청자들의 분노를 자극하는 캐릭터를 맡았다. 주지훈은 오만하면서도 자기중심적인 소비에슈의 면모를 드러낸다. 나비에에게는 냉정하고 부당한 태도를 보이면서 라스타에게는 한없이 다정하고 관대한 모습을 보여준다. 이세영 역시 순진하고 사랑스러운 모습 이면에 욕망을 품은 라스타를 능청스럽게 소화한다. 두 배우가 만들어내는 불편한 긴장감이 극의 갈등을 이끈다.



이종석의 활약도 눈길을 끈다. 하인리는 화려한 검술을 선보이는 액션 장면부터 강렬한 인상을 남긴다. 많은 여성들이 흠모하는 뛰어난 외모와 여유로운 태도, 신비로운 분위기까지 원작 속 왕자의 매력을 실사로 구현하며 캐릭터와 높은 싱크로율을 선보인다. 새와 인간의 모습을 오가는 변신도 색다른 재미를 더한다. 나비에를 연기하는 신민아와의 텐션에서도 설렘을 안긴다.

'재혼 황후'는 익숙하지 않은 세계관과 다소 과장된 설정이라는 진입 장벽이 있지만, 이를 상쇄할 만큼 볼거리와 캐릭터의 매력이 뚜렷하다. 디즈니+는 '무빙'과 '카지노' 등 여러 시리즈를 선보였지만, 대중적 파급력에서 '무빙'에 견줄 만한 대표작은 뚜렷하지 않은 점도 사실이었다. 인기 원작과 화려한 캐스팅, 풍성한 볼거리를 갖춘 '재혼 황후'가 그 뒤를 이을 흥행작에 등극할지 더욱 주목된다.

한편 총 10부작인 '재혼 황후'는 4일 1~4회가 먼저 베일을 벗은 뒤, 25일까지 매주 수요일 2회씩 순차적으로 공개될 예정이다.


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