영화에 참여하게 된 이유에 대해 설경구는 단호했다. "이유는 이창동 감독님이었다. 아주 단순하게 그때는 스케줄이 안 맞아서 못 할 뻔해서, '해야 된다'라는 그런 생각밖에 없었다. 책의 내용도 중요하지 않았다. 그떄 이미 약속한 작품이 있었는데 막 미치겠더라. 그래서 '제가 해결하고 올게요.'라고 이야기 하고 직접 나섰다"
이창동 감독의 부름은 설경구에게 두말할 필요가 없는 선택이었다. 당초 스케줄 문제로 출연이 어려울 뻔했던 상황, 그는 직접 발로 뛰며 합류를 성사시켰다. 3일 동안 잠도 못 자고 고민한 끝에 먼저 약속했던 작품의 감독을 만나 촬영을 두 달 정도 일찍 끝내줄 수 있는지 어렵게 조율을 했고 기적처럼 '가능한 사랑'에 합류할수 있었다고.
그렇게 힘들게 영화의 출연을 결정지었지만 설경구는 '어떤 이야기냐?'라고 이창동 감독에게 묻지 않고 "책을 달라"는 요청만 했었단다. 오히려 이창동 감독이 "너는 왜 이야기를 궁금해 하지 않냐? 다른 배우들은 어떤 이야기인지 물어보던데?"라고 되물을 정도였다고.
짧은 이야기보다 감독이 쓴 전체 시나리오로 이야기를 접하고 싶었다는 설경구는 "감독님 책을 읽으면 늘 그랬듯이 여운이 오래가는 소설 한 편 읽은 것 같은 느낌이 또 들었다."며 '가능한 사랑'의 첫 인상을 밝혔다.
설경구가 연기한 '호석'은 해고 노동자로 자신의 감정을 쉽사리 드러내지 않는 인물이었다. 그는 "처음에는 표면적으로는 해고당하고 동료한테 상처받은 노동자다, 그 정도라고 생각하고 있다가 촬영일이 다가와서 조금 더 인물에 대해서 생각을 했었다."라며 "말이 없다. 결국 몸으로 말하는 사람 같았다. 보이든 보이지 않든 감독님이 어떻게 표현하고 그러는 걸 좋아하지 않으셔 가지고, '느껴라'지 '표현해라'라는 말은 안 했다. 감정이 너무 복합적이고 뒤섞여 있고 뒤죽박죽돼 있어서 말로 이 마음이 감당을 못 했던 것 같다. 그래서 몸이 언어가 된 사람이다."라며 호석을 설명했다.
그랬던 호석이 상우의 별장 아래 계곡에서 감정을 드러내는 장면은 왜 설경구가 설경구인지를 단박에 느껴지게 하는 장면이었다. 자신의 감정을 스스로도 꺼내보기 두려워하던 사람이 짐승과도 같은 절규를 통해 드디어 자신의 일부와 대면하는 장면은 관객들에게 큰 울림을 준다.
이 장면에 대해 설경구는 "너무 충격이었다. 원래 이창동 감독님은 영화의 시작부터 차례대로 촬영을 하신다. 그런데 이번에는 일정 때문에 별장에서의 장면을 먼저 찍어야 한다시더라. 원래 그러시는 분이 아닌데 그렇게 하신다는 것도 놀라웠고, 저도 계획에 없던 씬을 먼저 찍어야 해서 힘들었다. 아무 생각 없이 있다가 갑자기 들어가자 하셔서 그거야말로 진짜 몸으로 막 몸부림치는 장면을 했는데, 안 될 걸 알았는데 역시 안되더라. 그렇게라도 한번 찍어 놨던게 큰 도움이었다. 그걸 한번 해놓고 나니가 오히려 호석이라는 인물이 좀 많이 보이게 되더라"며 비하인드를 알렸다.
매 작품마다 새로운 얼굴을 보여주려 무던히도 애쓰고, 관객에게는 새로웠지만 스스로는 "맨날 그 얼굴"이라며 자신을 칭찬하는데 인색한 설경구이지만 이창동 감독에 대해서는 표현을 아끼지 않는 그였다.
"이창동 감독님이 작품 하시면… 나한테 제안을 안 하셨더라도 드디어 하시는구나 하고 반가워하고 좋아했을 거다. 근데 진짜 정말 유치할수 있지만, 저한테 제안을 주셨던 작품인데 제가 못하고 다른 배우한테 이 작품이 가게 되었다는 캐스팅 기사가 나오면 제가 돌아버릴 것 같았다. 그래서 어떻게든 하려고 했다. 이유는 그냥 이창동 감독이기 때문이다. 그 냄새가 그리웠던 것 같다. 이창동 감독의 냄새, 영화의 냄새, 그 현장의 어떤 공기. 이창동 감독만의 냄새가 있다. 이창동 감독의 영화는 감독이 누구인지 알려주지 않고 보여주더라도 이창동 감독의 작품임을 알수 있을 정도로 특유의 냄새가 있다. 감독님 작품은 극단적인 대사나 자극적인 장면이 없어도 미세한 감정들이 쌓여서 스며들기를 원하신다. 여운이 남는 작품이다."
iMBC연예 김경희 | 사진출처 넷플릭스
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