이번 프로젝트는 오는 12월 25일과 26일 서울 고척스카이돔에서 열리는 '이상준쇼 45 - 서울 피날레'와 연계해 진행된다. 최종 선발된 참가자에게는 수만 명의 관객 앞에서 자신의 코미디를 선보일 특별한 기회가 주어진다.
지난해 5월 첫선을 보인 '이상준쇼'는 데뷔 20년 차 코미디언 이상준이 스탠드업 코미디에 도전하는 과정을 담아온 웹예능이다. 이상준은 신인의 자세로 70석 규모의 소극장에서 공연을 시작했으며, 재치 있는 입담과 뛰어난 순발력, 관객과 현장에서 즉흥적으로 호흡하는 '크라우드워크(Crowd Work)'를 무기로 전국투어 전석 매진을 기록했다.
이후 활동 무대는 해외로도 넓어졌다. 올해 북미 9개 도시 투어를 성공적으로 마쳤으며, 오는 12월에는 호주 시드니와 브리즈번, 멜버른 등 3개 도시에서 공연을 이어갈 예정이다.
국내외 투어의 대미를 장식할 무대는 12월 25일과 26일 양일간 펼쳐지는 '이상준쇼 45 - 서울 피날레'다. 국내 코미디 공연 최초로 돔구장에서 대규모 단독 공연을 추진한다는 점에서 의미가 남다르다. 한국 코미디 공연의 외연을 확장하는 새로운 도전으로도 관심을 받고 있다.
제작진은 이번 공연을 단순히 이상준 개인의 무대로 끝내지 않고, 다른 코미디언들에게도 성장의 발판을 제공하는 기회로 만들겠다는 계획이다. 특히 방송 출연보다는 소극장과 라이브 무대를 중심으로 활동해 대중에게 이름을 알릴 기회가 상대적으로 부족했던 스탠드업 코미디언들을 위해 오프너 선발전을 기획했다.
이상준 역시 프로젝트 취지에 공감하며 후배 코미디언들에게 무대를 나누겠다는 의지를 드러냈다.
그는 "한국에서 이런 규모의 코미디 공연은 최초이기도 하고, 어쩌면 마지막이 될 수도 있을 만큼 어려운 도전"이라며 "이렇게 좋은 기회를 혼자 누리기보다는 스탠드업 코미디언들과 함께 즐기고 싶었다"고 전했다.
이번 경연에서 가장 중요하게 평가되는 요소는 참가자의 인지도나 이력이 아닌 실제 공연 실력이다. 무대 위에서 얼마나 관객의 웃음을 끌어낼 수 있는지가 당락을 가르는 핵심 기준이 될 전망이다.
11일 '이상준쇼' 공식 채널을 통해 공개된 참가자는 김태현, 문지완, 박성균, 이강, 최예나, 홍승상 등 총 6명이다. 가나다순으로 공개된 이들은 3년 차부터 8년 차까지 서로 다른 활동 경력을 보유하고 있다.
대부분 방송보다는 소극장과 라이브 공연장에서 관객을 만나며 경험을 쌓아온 이들이다. 공연만으로 안정적인 생계를 유지하기 쉽지 않은 현실에서 낮에는 각자의 일을 하고 밤에는 무대에 올라 코미디를 이어가는 등 꾸준히 열정을 쏟고 있다. 대중에게는 아직 익숙하지 않은 이름이지만, 현장에서 쌓은 경험과 저마다의 개성을 갖춘 실력자들이다.
경연은 전국투어 공연과 연계해 총 4라운드로 치러진다. 각 라운드에서 현장 관객들이 직접 투표권을 행사하며, 결과에 따라 다음 단계에 진출할 참가자가 결정되는 서바이벌 방식이다.
최종 우승자에게는 12월 25일과 26일 고척스카이돔에서 약 20분 동안 단독 스탠드업 코미디 무대를 펼칠 수 있는 기회가 주어진다.
이상준은 참가자들에게 응원의 메시지를 보내면서도 특유의 유머를 잃지 않았다. 그는 "나보다 더 웃겼으면 좋겠다"고 바람을 전한 뒤 "그런데 진짜 더 웃기면 공연의 주인공이 바뀌는 것 아닌가 싶어 걱정된다"고 덧붙여 웃음을 자아냈다.
70석 규모의 소극장에서 출발한 '이상준쇼'가 수만 명을 수용하는 고척스카이돔 공연에 도전하기까지 성장해 온 만큼, 이번 프로젝트는 또 다른 의미를 갖는다. 자신의 무대를 확장하는 데 그치지 않고 새로운 코미디언에게 기회를 제공한다는 점에서 국내 스탠드업 코미디 생태계에도 긍정적인 자극이 될 것으로 보인다.
이번 경연이 새로운 스타의 탄생과 함께 국내 스탠드업 코미디의 대중화로 이어질 수 있을지 주목된다.
오프너 서바이벌에 참여하는 6명의 코미디언에 대한 상세한 소개와 경연 관련 정보는 유튜브 '이상준쇼' 공식 채널에서 확인할 수 있다.
한편 '이상준쇼 45 - 서울 피날레'는 오는 12월 25일과 26일 오후 6시 서울 고척스카이돔에서 개최된다. 공연 티켓은 티켓링크를 통해 예매할 수 있다.
iMBC연예 유정민 | 사진출처 MBC C&I
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