[이데일리 윤기백 기자] 그룹 에스파(aespa)가 크리스마스 대표 캐럴에 자신들만의 색깔을 입혔다. 특유의 ‘쇠맛’ 음악으로 존재감을 드러내온 에스파가 이번에는 전설적인 가수 어사 키트(Eartha Kitt)의 목소리와 만나 색다른 연말 음악을 선보인다.

소속사 SM엔터테인먼트에 따르면 에스파는 13일 0시 각종 음원사이트를 통해 새 싱글 ‘산타 베이비’(Santa Baby)를 발표했다. 이번 곡은 원곡 가수 어사 키트의 실제 가창 음원을 활용한 협업으로, 에스파의 목소리와 원곡자의 보컬을 한 곡에서 들을 수 있도록 제작됐다.

‘산타 베이비’는 여러 가수에 의해 재해석되며 오랜 시간 사랑받아온 크리스마스 캐럴이다. 어사 키트가 부른 원곡은 수많은 버전 가운데 현재까지 가장 많은 스트리밍을 기록하고 있다. 에스파는 익숙한 캐럴에 자신들의 개성을 더해 새로운 매력을 전한다.

이번 협업은 내년 1월 17일 어사 키트의 탄생 100주년을 기념하기 위해 추진됐다. 세대를 넘어 사랑받는 음악을 오늘날의 K팝 아티스트와 연결했다는 점에서 눈길을 끈다. 음원 최종 믹싱과 커버 이미지, 아트워크 영상 제작은 음악 출판사 프라이머리 웨이브 뮤직(Primary Wave Music)이 맡았으며, SM엔터테인먼트는 에스파의 가창 참여를 지원했다.

에스파는 “이렇게 오랜 시간 사랑받아 온 곡에 함께할 수 있어 기쁘다. 연말마다 저희 네 멤버 모두 즐겨 듣던 어사 키트의 원곡에 저희만의 색깔을 더하는 과정이 특별하게 느껴졌다. 이 곡이 많은 분들의 연말에 따뜻한 즐거움과 기쁨을 더할 수 있으면 좋겠다”고 소감을 밝혔다.

어사 키트의 딸 킷 샤피로(Kitt Shapiro)도 협업을 반겼다. 그는 어머니가 음악으로 서로 다른 세대와 문화를 잇는 일을 중요하게 여겼다고 전하며, 에스파와의 만남이 음악이 지닌 연결의 가치를 기념하는 작업이라고 평가했다.

에스파는 연말을 맞아 또 다른 음악도 선보인다. 오는 20일 일본 첫 미니앨범 타이틀곡 ‘키스 앤 텔’(KISS N TELL)을 일본 음악 프로듀서 타쿠 타카하시(Taku Takahashi)가 새롭게 편곡한 리믹스 버전을 공개할 예정이다.