에픽하이는 지난 12일 공식 유튜브 채널 EPIKASE를 통해 새 에피소드 '밥은 먹고 공부하니?'를 공개했다.
이번 콘텐츠에서 멤버들은 타블로의 SNS 댓글 창에서 화제가 된 미국 동부와 서부의 맛집 논쟁을 직접 확인하기 위해 하버드 대학교와 스탠퍼드 대학교를 방문했다. 고급 레스토랑보다는 학생들이 공부하다 간편하게 식사하거나 야식을 즐길 수 있는 장소를 중심으로 살펴봤다. 이 과정에서 멤버들은 보스턴 공연 때마다 하버드와 MIT를 둘러보자고 제안하는 투컷을 언급하며 "실제로 다니는 사람보다 명문에 더 미친 사람은 처음 본다"고 말해 웃음을 안겼다.
첫 번째 목적지는 하버드 대학교 인근이었다. 에픽하이는 타코 전문점을 찾아 직접 재료를 선택하고 조합하는 메뉴를 경험했다. 멤버들은 재료 선택에 따라 평범한 맛이 될 수도 있다는 다소 냉정한 평가를 내렸지만, 음식이 등장하자 반응은 달라졌다. 특히 미쓰라가 부리또 포장을 손잡이처럼 깔끔하게 잘라내자 멤버들은 "먹는 쪽으로는 IQ가 200이다. IQ, EQ 말고 '잇큐(Eat-Q)'가 따로 있는 것 같다"고 감탄했다.
이어 오랜 기간 현지에서 영업해 온 피자 전문점을 방문해 스퀘어 피자 세 종류를 맛봤다. 타블로는 페퍼로니가 아닌 야채 피자가 가장 인기 있는 메뉴라는 사실에 주목하며 "요즘 대학생들의 건강에 대한 인식이 얼마나 올라갔는지 느껴진다"고 말했다.
이후 스탠퍼드 대학교로 이동한 에픽하이는 본격적인 맛집 탐방을 이어갔다. 첫 번째로 찾은 버거·타코 전문점에서는 머쉬룸 버거와 김치 버거, 포케 사시미 투나 타코 등을 주문했다. 멤버들은 음식에 대해 "비빔밤 같은 맛"이라고 표현하는 한편, "20여 년 동안 한국에 맛있는 수제버거, 타코, 피자집이 생겼다. 그래서 미국 현지 맛집에 와도 '왜 이렇게 인기가 많지?' 싶은 생각이 든다"고 솔직한 감상을 전했다.
두 번째로 방문한 곳은 타블로가 스탠퍼드 재학 시절 직접 샌드위치를 만들어 판매하며 아르바이트했던 가게였다. 타블로는 음식이 맛없으면 후배들에게 따끔하게 한마디 하겠다며 자신만만한 모습을 보였지만, 정작 과거 즐겨 앉았던 자리는 다른 학생들이 차지하고 있어 웃음을 유발했다. 샌드위치를 맛본 뒤에는 "솔직히 내가 만들었을 때보다 지금이 비율도 좋고 더 잘 만드는 것 같다"고 평가를 바꿨다. 미쓰라와 투컷 역시 "아까 먹은 비싼 버거보다 가격도 훨씬 합리적이고 적당히 짭짤해서 학생들이 먹기에 최고"라며 만족감을 드러냈다.
맛집 탐방을 마친 멤버들은 스탠퍼드 대학교의 명소인 '크라잉 트리'를 찾았다. 타블로는 매표소 직원으로 변신해 즉석 상황극을 펼쳤으며, 관광객들에게 BTS RM이 이곳에 앉았다 갔다는 이야기를 전하며 일일 가이드 역할까지 맡았다. 미쓰라는 아들의 스탠퍼드 대학교 합격을 기원하며 나무를 끌어안는 모습으로 마지막까지 유쾌한 분위기를 이어갔다.
이번 에피소드는 하버드와 스탠퍼드라는 상징적인 공간을 배경으로 현지 학생들의 일상적인 먹거리와 타블로의 학창 시절 추억까지 담아내며 색다른 재미를 선사했다. 유명 대학 주변의 맛집을 직접 체험하고 멤버들만의 솔직한 평가를 더해 여행과 먹방 콘텐츠의 매력을 함께 살렸다는 점이 눈길을 끈다.
한편, 공식 유튜브 채널을 통해 다양한 자체 콘텐츠를 공개하고 있는 에픽하이는 오는 2027년 1월 22일부터 24일까지 사흘간 서울 송파구 올림픽공원 KSPO DOME에서 단독 콘서트를 개최한다.
iMBC연예 유정민 | 사진출처 에픽하이 공식 유튜브 채널 ‘EPIKASE’
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