지난 11일 방송된 TV조선 예능 프로그램 '자랑할 개 있습니다'에서는 MC 한혜진과 허경환을 비롯해 예지원, 이연복, 김용빈 등이 출연해 각자의 반려견이 지닌 특별한 매력을 소개했다.
이날 예지원은 복슬복슬한 털이 돋보이는 반려견 미자와 비슷한 분위기의 커플 의상을 입고 등장해 눈길을 끌었다. 미자의 이름에도 특별한 사연이 있었다. 예지원은 자신이 출연했던 작품 '올드미스 다이어리'에서 맡았던 이름이 미자였다며 작품과 반려견을 잇는 남다른 인연을 설명했다.
미자를 향한 자랑도 이어졌다. 예지원은 사람을 유독 좋아하는 성격을 강조하며 얼굴의 5:5 가르마와 성장할수록 짙어지는 눈 주변 털을 언급했다. 마치 스모키 화장을 직접 한 듯한 모습이라며 애정을 드러냈다. MC들이 다음 순서를 위해 미자를 데려가려는 순간에도 예지원은 지인들 사이에서 미자의 털이 밍크 같다는 이야기를 듣는다며 마지막까지 자랑을 보태 웃음을 유발했다.
미자에게 붙은 별명은 '플러팅 장인 핵인싸견'이었다. 실제로 미용실에 함께 방문하면 직원들에게 먼저 친근하게 다가가고, 촬영 현장에서도 쉴 새 없이 꼬리를 흔들며 사람들의 관심을 끌었다. 이를 지켜본 한혜진은 예지원과 미자의 행동이 닮았다며 "엄마랑 똑같네"라고 반응했다. 예지원 역시 어머니도 미자를 보며 자신과 비슷한 아이가 온 것 같다고 말했다며 웃었다.
두 사람이 가족이 된 과정도 공개됐다. 예지원은 유기견 봉사활동 현장에서 미자를 처음 만났다고 밝혔다. 특히 미자는 지난해 정읍에서 발생한 산불 당시 구조된 유기견이었다. 예지원은 당시 미자가 힘든 상황을 겪었을 텐데도 무척 밝은 모습을 보였고, 자신에게 먼저 다가와 안겼다고 회상했다. 곧바로 입양을 결정하기는 어려워 어머니와 충분히 상의한 뒤, 직접 책임지고 돌보겠다는 마음으로 가족으로 맞이했다고 전했다.
반면 장기 자랑에서는 예지원의 자신감과 달리 미자의 뜻밖의 반응이 이어졌다. 예지원은 특별한 개인기보다는 '손' 정도는 할 수 있다며 자신 있게 시범을 보였지만, 미자는 손을 내밀기는커녕 관심조차 보이지 않았다. 예지원은 기분이 좋을 때만 개인기를 보여준다며 상황을 수습했고, 이어진 '앉아' 시범 역시 실패로 돌아가 현장을 웃음으로 물들였다.
예지원은 미자가 자신의 기분을 살피는 특별한 순간도 소개했다. 자신이 우울해 보이거나 몸이 아파 보이면 다가와 뽀뽀를 해준다는 것. 이를 직접 보여주기 위해 바닥에 누웠지만, 미자는 예지원의 입술을 연달아 핥으며 예상보다 적극적인 애정 표현을 쏟아냈다. 결국 이연복이 나서 "생일아, 네가 뽀뽀 한번 보여주라"고 말하며 분위기를 전환했고, 생일이는 짧지만 확실한 뽀뽀를 선보여 눈길을 끌었다.
이에 승부욕이 생긴 예지원은 다시 한번 미자와의 개인기에 도전했다. 하지만 미자는 이번에도 예지원의 입술을 핥는 데 집중하며 자신만의 방식으로 애정을 표현했다. 결국 '플러팅 장인 핵인싸견'이라는 기존 수식어 대신 '키스의 장인'이라는 새로운 별명까지 얻게 됐다.
힘든 시간을 지나 예지원의 가족이 된 미자는 사람을 향한 친화력과 꾸밈없는 애정 표현으로 방송 내내 존재감을 발휘했다. 개인기에는 서툴렀지만, 보호자와의 깊은 유대감만큼은 충분히 보여준 미자의 모습이 반려견 입양의 의미와 함께 따뜻한 웃음을 전했다.
iMBC연예 유정민 | 사진출처 TV조선
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