* 영화의 주요 내용을 포함한 스포일러가 있을 수 있습니다.

눈 덮인 숲속의 어느 작은 기차역, 설오 역의 역장 갑수(김윤석 분)는 퇴직을 하루 앞두고 있다. 내일 후임이 도착하면 인수인계를 해주고 짐을 챙겨 20년 넘게 생활 공간으로 사용했던 역무실을 떠나야만 한다. 마지막 날 근무를 마친 그는 라면에 담금주를 마신 뒤 잠이 든다. 비슷한 시각, 죄수들을 호송하는 버스가 눈길을 달리다 산 아래로 추락한다.

아침이 되고 설오 파출소 최 경위(박수영 분)가 신입 양 순경(노윤서 분)을 데리고 설오 역을 찾는다. 그는 오랫동안 막역하게 지내온 갑수를 위해 물류센터 경비 자리를 알아봤지만, 쉽지 않았다. 갑수가 만든 까마귀 볶음탕으로 맛있게 식사를 한 그는 어젯밤 근처 산에서 죄수호송차량의 전복 사고가 있었고, 그로 인해 도망간 죄수가 세 명이며 현재 경찰이 이들을 쫓고 있다고 얘기해준다.

최 경위와 양 순경이 떠나고 난 뒤, 밖에 나갔다 돌아온 갑수는 역 안에 누군가 와 있는 것을 보게 된다. 그는 자신이 설오 역의 후임 역장으로 발령받은 이현택이라 소개한다. 이현택의 싹싹한 태도에도 불구하고 갑수는 어쩐지 그를 미심쩍어한다. 역무실로 들어간 갑수는 최 경위와 통화를 하고, 최 경위는 현재 탈주범 세 명 중 두 명이 죽고 한 명은 아랫마을에서 경찰이 추격 중이라며 새로운 사실을 알려준다. 약간의 의심이 남아있지만, 갑수는 선로의 눈을 치우자며 현택을 데려 나간다. 눈길을 걸어 두 사람은 터널을 지나게 된다. 그리고 그곳에는 누군가의 시신이 있었다.




'폭설'은 연극적인 구도와 전개가 돋보이는 미스터리다. 주인공 두 사람의 옥신각신 대화 속에서 숨겨져 있던 사실이 밝혀지고, 사실들이 모여 하나의 진실로 짜 맞춰진다. 갑수와 현택은 각자의 사정이 있고, 선과 악을 명확하게 구분할 수 없는 인물들이다. 둘 다 어떤 면에서는 생존의 기로에 놓여 있으며, 그래서 필사적이다. 그리고 이런 필사적인 몸부림은 묘하게 코미디적이라 보는 이들을 웃게 만든다.

눈 설에 까마귀 오. 설오 역을 배경으로 하는 '폭설'은 처음부터 하얀 눈과 까만 까마귀를 대조하여 흑과 백, 선과 악이 뒤섞여 반전에 반전을 더하는 영화만의 스타일을 암시한다. 음침한 미스터리와 떠들썩한 코미디 소동극을 함께 배치한 톤앤매너, 나쁜 놈인가 싶다가도 어딘지 모르게 인간인 갑수와 현택 두 인물의 복합적인 모습이 영화가 의도한 분위기와 잘 어울린다.

갑수와 현택을 연기한 김윤석과 구교환은 한 치의 양보도 없는 연기 대결을 펼친다. 고집스러운 외골수지만 정 많고 인간적인 갑수, 눈치 빠르고 밝은 모습 속에 아픔을 숨긴 현택을 김윤석·구교환 아닌 다른 배우가 연기하는 것을 상상하기는 어렵다. 보는 이들은 누구의 편도 들지 못한 채 두 배우의 연기에 빠져든다. 점입가경으로 흘러가는 사건의 연쇄를 따라가다 보면 지루함 없이 종착역에 도착한다.

당초 영화를 연출했던 신인 박선우 감독은 건강상의 이유로 초기에 하차, 홍의정 감독과 함께 공동 연출자로 이름을 올렸다. 영화 '소리도 없이'(2020)로 그 시기 각종 시상식에서 신인 감독상과 감독상을 석권한 홍의정 감독은 이번 영화에서도 연출력을 반짝였다. 한정된 공간, 두 명의 주인공이 펼치는 소동극 만으로 89분은 지루하지 않게 채워졌다. 약간의 아쉬움이 있다면 몇몇 의미심장하게 느껴진 '떡밥'들이 시원하게 회수되지는 않았다는 점인데, 갑수 아들에 대한 언급이나 의미심장하게 느껴졌던 양 순경의 캐릭터 묘사 등에 대한 것들이다. 원작은 신성우 작가가 집필한 동명의 연극이며, 최종 시나리오는 홍의정 감독이 각색했다. 오는 18일 개봉한다.

eujenej@news1.kr