신숙옥/ 엣나인필름 제공
한국인들에게도 익숙한 얼굴인 재일 한국인 인권운동가 신숙옥(67)은 지난 2017년부터 2023년까지 약 6년간 일본의 지상파 민영 방송사 TOKYO MX와 제작사 DHC 텔레비전 등을 상대로 법적 소송 등 다툼을 이어온 끝에 최종 승소했다. 2017년 방송된 '뉴스여자'는 신숙옥과 그가 몸담은 시민단체 노리코에넷의 활동을 다루며, 신숙옥을 북한의 지령을 받아 일본을 혼란에 빠뜨리려는 인물이라는 취지로 묘사했다.
투쟁으로 가득한 신숙옥의 인생을 다룬 다큐멘터리 영화 '호루몽'은 TOKYO MX 및 DHC 텔레비전과의 재판 과정뿐 아니라 재일 한국인 1세대인 신숙옥의 외할머니 이백란, 2세대인 어머니 케이코가 살았던 삶을 3세대인 신숙옥의 삶과 연결해 이야기의 또 다른 축으로 삼았다.
"재일 한국인 3세인 저는 어느 국가에, 어느 지역에 있어도 영혼이 떠다니는 느낌이에요. 1세대인 우리 할머니 세대는 한국에서 살았기 때문에 다수자의 시대를 살았고요, 2세대인 엄마나 저의 세대는 일본에서 다수자로 살아본 경험이 없는 세대에요. 그래서 2세는 정체성의 혼란이 계속 있고, 3세대는 90%가 일본 사람으로 살아갑니다. 그렇지 않으면 살아갈 수 없으니까요."
신숙옥/ 엣나인필름 제공
신숙옥/ 엣나인필름 제공
"엄마는 일본 국적을 선택하고 나서 정말로 안심하고 잘 주무시게 됐어요. 조선인이라는 무거운 짐이 엄마에게는 맞지 않았다고 생각해요. (본인이 한국 국적을 유지하는 것은)사실 애국심이 있어서 이렇게 하는 것이 아니에요. 제가 한국 국적이기 때문에 공격을 당하는 거예요. 그렇기 때문에 이걸 버릴 수는 없다고 생각해요. 예를 들어 자이니치에 대한 차별이 없어지거나 일본 사람들과 평등한 상황이 된다면 (국적을 바꿔도 괜찮을지) 잘 모르겠어요. 그렇지만 지금은 한국인이라 공격받고 있고 그렇기 때문에 이걸 버리게 되면 인간으로서 용서받지 못할 거라고 생각해요."
소송 과정에서 일본 극우의 집요한 혐오 범죄를 피해 잠시 독일로 거처를 옮긴 때도 있었다. 그곳에서도 힘든 일을 많이 겪었지만, 한편으로는 한국의 역사를 공부하며 힘을 얻을 수 있었다.
"큰 힘이 됐어요. 한국의 역사를 배우면 너무 슬퍼요. 그 당시 상하이 임시정부는 완전히 너덜너덜해질 정도의 상황이었어요. 세계 어디서도 아무런 지원을 받지 못했죠. 그런 한국의 근대사를 공부하면서 이렇게 힘든 시기를 사람들이 이겨내고 참아내고 살아왔다고 생각했고, 그걸 보고 나서 너무 창피해졌어요. 한국의 역사가 굉장하다고 생각해요. 한국은 식민지가 됐고 분단국가가 됐고 민주화 운동이 있었고 IMF 운동이 있었어요. 정말 세계 역사의 흐름에서 보면 100년에 한 번 있을까 말까 한 일들을 많이 겪었어요. 그런데 그것을 아주 짧은 시간에 극복했어요. 이게 사회적으로 굉장히 강함을 보여준다고 생각합니다."
재일 한국인들은 오랫동안 일본에서도, 한국에서도, 북한에서도 국민으로서 보호받지 못했다. 신숙옥은 "한국도 북한도 자이니치를 돈줄로 생각한다"며 한국 정부에서도 재일 한국인에 대한 차별과 혐오 문제에 관해 관심을 가져달라는 바람을 드러냈다.
'호루몽' 포스터
신숙옥은 결국 일본 내 차별을 없애기 위해서는 정치가 바뀌어야 한다고 했다. "차별은 정치의 부산물이며, 쾌락이고 마약이다"라는 표현에는 절로 고개가 끄덕여졌다. 이에 "직접 정치계에 입문할 생각이 있느냐"는 질문이 나왔고, 그는 우문현답으로 맞섰다.
"아니오. 생활은 정치에요. 생활은 생활, 정치는 정치라고 생각하는 사람들이 일본 사람들이에요. 그러니 정치가 바뀌지 않아요. 우리의 생활은 다 정치예요. 여자들도 살기 위해서 정치적으로 굉장히 많이 싸워왔잖아요. 저는 투쟁 모드로 있고 싶어서 있었던 게 아니에요. 일본 사회가 나에게 싸움을 걸어왔기 때문에 싸웠고, 자이니치 여성으로서, 자이니치로서 살기 위해서 일본에서는 싸울 수밖에 없었어요. 민족의 이름으로 살아가려면 싸워야 합니다."
eujenej@news1.kr
