[이데일리 윤기백 기자] 배우 임시완이 탄탄한 연기력에 흥행력까지 겸비하며 주연 배우로서의 진가를 다시 한번 입증하고 있다. 작품마다 전혀 다른 얼굴을 꺼내 들며 자신만의 연기 세계를 구축해온 그가 이번에는 국내 안방극장과 해외 시청자들을 동시에 사로잡았다. 주연을 맡은 ‘나의 유죄인간’이 글로벌 2위에 오르는 쾌거를 거두면서 임시완의 존재감에도 더욱 힘이 실리고 있다. 탄탄한 연기 내공에 끊임없는 도전, 흥행 성과까지 더해지며 배우로서의 저력을 다시 한번 입증했다. 임시완은 현재 방송 중인 tvN 월화드라마 ‘나의 유죄인간’에서 재벌 3세 윤이준을 연기하고 있다. 살인 사건의 용의자로 의심받는 인물로, 까칠하고 예민한 성격에 좀처럼 속내를 드러내지 않는 캐릭터다. 임시완은 기존의 전형적인 재벌가 남자 주인공과는 다른 연기 방식으로 윤이준만의 독특한 개성을 구현하며 극을 이끌고 있다.

흥행 성적도 눈부시다. ‘나의 유죄인간’은 지난 12일 기준 온라인동영상서비스(OTT) 순위 집계 사이트 플릭스패트롤의 아마존 프라임 비디오 TV쇼 종합 차트에서 글로벌 2위를 차지했다. 세계 47개 국가 및 지역에서 톱10에 진입했으며, 싱가포르와 태국 등 10개국에서는 정상에 올랐다. 아마존 프라임 비디오가 발표한 11월 2~8일 비영어권 프라임 오리지널 시리즈 순위에서도 2위를 기록했다.

국내에서도 성과가 이어지고 있다. 첫 방송 시청률 5.6%로 출발한 작품은 8회 연속 케이블·종합편성채널 동시간대 1위를 지켰다. 방송 3주 만에 관련 영상 누적 조회수는 8억 5000만회를 넘어섰다. 국내 시청률과 해외 순위, 온라인 화제성까지 고르게 성과를 내며 흥행 경쟁력을 드러낸 셈이다.

특히 이번 작품은 임시완의 연기적 도전이라는 측면에서도 의미가 남다르다. 첫 방송 당시 윤이준의 높고 독특한 말투를 두고 일부 시청자 사이에서 호불호가 엇갈렸다. 하지만 회차가 거듭되면서 인물의 예민함과 괴팍함, 그 이면에 감춰진 외로움과 따뜻함이 드러나기 시작했다. 초반 낯설게 다가왔던 연기 방식도 캐릭터의 개성을 표현하기 위한 선택이라는 해석에 힘이 실렸다. 연기를 향한 물음표가 작품의 전개와 함께 새로운 의미를 얻은 것이다.

임시완의 이러한 저력은 하루아침에 만들어진 것이 아니다. ‘변호인’과 ‘미생’을 통해 일찌감치 연기력을 인정받았고, ‘타인은 지옥이다’와 ‘소년시대’ 등에서는 전혀 다른 인물을 설득력 있게 표현하며 폭넓은 연기 스펙트럼을 증명했다. 선한 얼굴과 서늘한 분위기, 진지함과 코믹함을 자유롭게 오가는 변화무쌍한 표현력은 임시완을 대체하기 어려운 배우로 만든 강점이다.

넷플릭스 ‘오징어 게임’에서도 다수의 배우와 함께 긴장감 넘치는 서사를 완성하며 세계 시청자들에게 존재감을 드러냈다. 이번에는 자신이 중심에 선 드라마로 해외에서 성과를 거두고 있다는 점에서 또 다른 의미를 갖는다. 글로벌 흥행작에 참여하는 배우를 넘어 주연으로서 작품을 이끌며 해외 시장에서도 경쟁력을 확인한 것이다.

무엇보다 돋보이는 것은 이미 검증된 연기력에 안주하지 않는 태도다. ‘미생’의 장그래와 ‘소년시대’의 장병태, ‘나의 유죄인간’의 윤이준은 서로 쉽게 연결되지 않는 인물들이다. 그럼에도 임시완은 작품마다 새로운 얼굴을 만들어내며 한 가지 이미지로 규정할 수 없는 배우임을 보여줬다. 자신에게 익숙한 역할을 반복하기보다 변화를 선택해온 행보가 지금의 경쟁력을 뒷받침하고 있다.

연기로 신뢰를 쌓고 흥행으로 존재감을 더한 임시완. 그의 전성기가 여전히 현재진행형이라는 사실을 보여주는 성적표다.