14일 방송된 MBC 예능 프로그램 '전지적 참견 시점'(기획 노시용, 연출 채현석·김해니·이다운·서예나·강연주, 작가 여현전) 424회에서는 K팝 최초 젠더프리 그룹 엑스러브(XLOV)와 음식에 대한 뜨거운 열정으로 숨겨진 제철 식재료를 발굴한 '식재료 매니저' 이영자의 활약을 담아냈다.
먼저 엑스러브의 치열한 음악방송 현장이 공개됐다. 새벽 5시 30분부터 방송국으로 출근한 멤버들은 단 3분 남짓한 무대를 위해 무려 6시간 동안 공을 들이며 독보적인 비주얼을 완성했다. 그 중심에는 팀의 기획부터 멤버 한 명 한 명을 직접 영입하고, 로고·앨범 커버·뮤직비디오·세계관은 물론 멤버별 메이크업과 스타일링 시안까지 총괄하는 리더 겸 프로듀서 우무티가 있었다. 혼자 상상하던 가상의 세계를 현실의 팀으로 구현해 낸 그는 한 활동에만 가발 24개를 투입하고 천여 개의 네일팁을 구비할 만큼 팀에 남다른 진심을 쏟았다. 뿐만 아니라 가발을 본드와 바느질로 고정하고, 의상이 날리지 않게 꿰매는 고된 준비 과정 역시 무대를 향한 열정으로 기꺼이 감내했다.
무대 하나하나에 사활을 거는 이들의 치열함 뒤에는 쉽지 않았던 지난날의 이야기가 있었다. 오디션 프로그램 탈락의 아픔 끝에 '나다운 아름다움'을 찾아 젠더프리 콘셉트로 데뷔했을 때, 실력보다 겉모습에 쏠린 시선 속에서 무례한 악플을 마주해야 했던 것. 이에 우무티는 "다양한 아름다움을 시도하고픈 다른 분들이 댓글을 보고 용기를 잃을까 봐 걱정됐다"며, 나이와 성별에 얽매이지 않고 각자의 개성대로 멋지게 살아가는 삶을 전하고 싶었던 팀 결성의 진심을 털어놨다. 특히 수차례 데뷔 무산으로 스스로를 잃어가던 루이가 우무티를 향한 깊은 신뢰로 마지막 멤버로 합류했던 비하인드까지 더해지며, 흔들림 없이 자신들만의 길을 걸어온 네 사람의 진심이 짙은 여운을 남겼다.
이러한 진정성은 뜨거운 응답을 이끌어냈다. 데뷔 2년 차에 일 년의 절반을 해외에서 보낸 엑스러브는 K팝 아이돌 최초 아이슬란드 단독 공연을 비롯해 유럽과 북미 투어를 성사시키며 글로벌 잠재력을 입증했다. 또한 이들의 독창적인 음악 세계에 영감을 받은 배우 한소희가 장문의 DM을 보내온 데 이어 노페이로 뮤직비디오 출연을 자처한 미담과 함께, 점차 응원으로 물들고 있는 댓글 반응까지 더해지며 이들의 진심이 만든 값진 결실을 확인할 수 있었다. 이처럼 스스로를 잃지 않고 오직 무대와 실력으로 편견을 정화해 나간 이들의 여정은 참견인들의 진심 어린 응원을 이끌어냈다.
이어 제철 식재료를 널리 알리기 위해 직접 명함까지 제작해 발로 뛰는 '식재료 매니저' 이영자의 유쾌한 미식 여정이 펼쳐졌다. 붐, 윤남노 셰프와 '식재료 원정대'를 결성한 이영자는 이동하는 차 안에서부터 '영자표 과일카세'를 오픈해 제철 과일들을 소개했다. 사과 속이 복숭아빛을 띠는 '골든피치애플'과 은은한 바나나꽃 향의 '설아 복숭아' 등 귀한 제철 과일의 압도적인 당도와 풍미에 푹 빠진 붐과 윤남노 셰프는 연신 감탄을 터뜨리며 본격적인 여정의 시작을 유쾌하게 열었다.
이어 원정대가 도착한 인천의 스마트팜 농장에서는 뼈아픈 시행착오 끝에 피워낸 국산 고추냉이가 모습을 드러냈다. 흔히 먹는 근경보다 영양분이 최대 2~5배 높고 알싸한 단맛을 품은 고추냉이 잎에 원정대는 연신 감탄을 터뜨렸다. 특히 홍보용으로만 전시되던 3년산 대왕 고추냉이를 직접 수확, 무려 10인분 이상에 달하는 압도적인 크기에 입을 다물지 못했다.
수확의 기쁨은 곧바로 두 미식가의 침샘 자극 요리 대결로 이어졌다. 이영자는 양념에 찹쌀풀 대신 '쌀누룩 요구르트'를 넣고 가을 생밤을 채 썰어 올린 초간단 특급 '고추냉이 잎 김치'로 내공을 뽐냈다. 윤남노 셰프 역시 3년산 고추냉이를 비벼 넣은 표고버섯장부터 잎을 간 소스를 넣은 특제 육회, 고추냉이를 발라 구워내 훈연향과 구수함을 극대화한 소고기까지 다채로운 코스를 선보이며 감탄을 이끌어냈다. 갓 구운 고기에 고추냉이 잎 김치와 고추냉이 잎 장아찌를 곁들이는 환상적인 먹방 퍼레이드에 스튜디오의 참견인들마저 군침을 삼켰다. 버릴 것 하나 없이 200% 활용한 이날의 미식 대전은 '식재료 매니저' 이영자의 남다른 안목과 유쾌한 에너지를 다시 한번 입증하며 안방극장에 풍성한 웃음을 안겼다.
다음 주에는 4세대 대표 걸그룹 있지(ITZY)의 메인 댄서 채령과 '가미디언' 유영우가 출격한다. 도도한 무대 위 모습과 달리 관리와 주식에 울고 웃는 반전 일상을 지닌 채령은 친언니 이채연과의 현실 자매 케미는 물론, 투병 중인 어머니를 향한 씩씩하고 애틋한 속내를 털어놓을 예정이다. 이어 과거 무명 시절을 함께 견딘 동료 이선민, 리센느와 마침내 같은 무대에 선 유영우의 유쾌한 도전기와 챌린지 현장이 예고돼 기대를 모은다.
한편 '전지적 참견 시점'은 매주 토요일 밤 11시 10분 MBC에서 방송된다.
iMBC연예 백아영 | 사진출처 MBC
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