방신실이 13일 강원도 정선군 하이원 컨트리클럽에서 열린 KLPGA 투어 하이원리조트 여자오픈 마지막 날 4라운드 3번홀에서 티샷을 하고 있다. (사진=KLPGA)
4월 넥센 세인트나인 마스터즈에서 시즌 첫 승을 거둔 방신실은 3개월 만에 시즌 두 번째 우승트로피를 들어 올려 통산 4승을 기록했다.
2타 차 2위로 최종일 경기에 나선 방신실은 경기 중반까지 타수 차를 좁히지 못해 역전 우승이 어려워 보였다. 10번홀까지 방신실과 김민주 모두 버디 3개에 보기 1개씩 적어내 2타 차 간격이 좁혀지지 않았다. 11번홀(파5)에서 역전의 시동을 걸었다. 특유의 장타가 돋보였다. 티샷을 324야드 보낸 뒤 두 번째 샷을 그린 옆 러프까지 보냈다. 세 번째 샷을 홀 바로 옆에 붙인 방신실은 버디를 잡아내며 파에 그친 김민주를 1타 차로 추격했다.
추격에 나선 방신실은 15번홀에서 기어코 동타를 만들었다. 이날 버디가 가장 많이 나온 파5 홀에서 드라이버 대신 페어웨이 우드로 티샷하는 등 처음부터 전략적인 공략을 한 게 딱 들어맞았다.
이 홀은 전장 496야드다. 방신실은 페어웨이 우드로 티샷해서 230야드를 보냈고, 두 번째 샷으로 187야드를 보내 홀까지 88야드를 남겼다. 이어 세 번째 샷으로 공을 홀 1.8m에 붙인 뒤 버디 퍼트를 넣어 파에 만족한 김민주와 동타를 이뤄 공동 1위로 올라섰다.
경기 막판 공동 선두를 허용한 김민주는 크게 흔들렸다. 이어진 16번홀(파3)에서 3퍼트 보기를 하면서 1타를 잃어 2위로 내려왔다. 홀까지 남은 거리가 5m에 불과했지만, 3퍼트라는 치명적인 실수를 했다.
기세가 오른 방신실은 17번홀(파4)에서도 버디를 추가해 2타 차 선두로 달아나 우승을 예약했다. 마지막 18번홀(파4)에서는 방신실이 파를 기록해 이변 없이 역전 우승으로 시즌 2승을 장식했다.
2023년 데뷔해 2승을 거둔 방신실은 지난해 우승 없이 시즌을 보냈지만, 올해는 개막 4개월 만에 2승을 따내며 상금과 대상, 다승왕 경쟁의 시동을 걸었다. 이날 우승으로 대상 포인트 부문 7위에서 4위로 올라섰고, 상금순위에선 8위에서 3위(6억 1827만 1420원)로 5계단 상승했다. 다승왕 경쟁에선 시즌 3승을 거둔 이예원에 이어 2위에 올랐다. 우승 상금은 1억 8000만원이다.
4월 iM금융 오픈에서 프로 데뷔 첫 승을 거뒀던 김민주는 3개월 만에 시즌 2승의 기대를 부풀렸으나 이날 뼈아픈 역전으로 홍정민과 함께 공동 준우승에 만족했다.
박현경과 김소이가 나란히 10언더파 278타를 쳐 공동 4위로 대회를 마쳤고, 투어 2년 차 유현조는 합계 8언더파 280타를 쳐 공동 8위에 올라 7개 대회 연속 톱10 행진을 이어갔다. KLPGA 투어 역대 연속 톱10 기록은 고우순(1989년), 故 한명현(1985년), 강연순(1985년)이 기록한 10회 연속이다.
KLPGA 투어는 이번 대회를 끝으로 2주 동안 휴식에 들어간 뒤 오는 31일부터 강원도 원주시 오로라 골프앤리조트에서 열리는 오로라월드 레이디스 챔피언십(총상금 10억원)으로 상반기 마지막 대회를 개최한다.
김민주. (사진=KLPGA)
