[용인=이데일리 스타in 허윤수 기자] 동아시아 정상을 노리는 홍명보호가 일본에 선제 실점하며 우승 도전에 빨간불이 켜졌다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 남자 축구 대표팀은 15일 오후 7시 24분 용인 미르스타디움에서 열린 2025 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 풋볼 챔피언십(동아시안컵) 남자부 최종 3차전에서 전반 8분 저메인 료에게 실점하며 0-1로 전반전을 마쳤다.

한국은 3-4-3 전형으로 나섰다. 최전방에 주민규(대전하나시티즌)를 필두로 나상호(마치다 젤비아), 이동경(김천 상무)가 공격을 이끌었다. 허리에는 이태석(포항 스틸러스), 서민우(강원FC), 김진규(전북 현대), 김문환(대전)이 자리했다. 백스리는 김주성(FC서울), 박진섭(전북), 박승욱(포항)이 꾸렸고 골문은 조현우(울산)가 지켰다.

한국은 초반 높은 점유율을 바탕으로 경기 주도권을 잡았다. 일본은 안정적인 수비를 바탕으로 골문을 지켰다.

먼저 기회를 잡은 건 한국이었다. 전반 6분 일본 공격을 끊고 역습에 나섰다. 왼쪽 측면에서 공을 잡은 나상호가 중앙을 파고들며 시도한 오른발 슈팅이 반대편 골대를 맞고 나왔다.

한국이 기회 뒤 찾아온 위기를 넘기지 못했다. 전반 8분 왼쪽 측면에서 소마 유키가 올려준 공을 저메인 료가 왼발 논스톱 슈팅으로 마무리했다. 이번 대회 한국의 첫 실점. 홍콩과 1차전이자 A매치 데뷔전에서 무려 4골을 터뜨린 저메인 료는 대회 5호 골을 기록했다.

일격을 당한 한국이 반격에 나섰다. 전반 11분 이동경이 페널티박스 부근에서 프리킥을 얻어냈다. 이동경이 직접 키커로 나섰으나 수비벽을 넘기지 못했다. 일본이 다시 위협적인 모습을 보였다. 전반 18분 우리 진영 페널티박스 안에서 수비진에 제대로 걷어내지 못한 공을 쇄도하던 안도 도모야가 따냈다. 이어 곧장 발리슛으로 연결했으나 옆으로 빗나갔다.

한국은 일본의 조직적인 압박에 애먹으며 좀처럼 공격 기회를 잡지 못했다. 수비에서는 측면을 공략한 일본에 고전했다. 결국 전반전이 끝날 때까지 이렇다 할 기회를 만들지 못한 채 마쳤다.

한편, 동아시안컵에서 5차례(2003·2008·2015·2017·2019년) 정상에 서며 최다 우승 기록을 보유한 한국은 2019년 부산 대회 이후 6년 만에 우승을 노린다. 현재 한국과 일본은 중국, 홍콩을 상대로 나란히 2승씩 올렸다. 최근 3차례 대회처럼 이번에도 마지막 한일전에서 트로피 주인공이 결정된다. 골 득실에서 일본(+7골)에 밀리는 한국(+5골)은 최종전에서 승리해야만 6년 만에 동아시안컵 정상에 설 수 있다.

한국은 최근 한일전에서 번번이 굴욕을 맛봤다. 역대 전적에서는 42승 23무 16패로 앞서지만, 최근 2경기에서는 모두 0-3 패배를 당했다. 한 골도 넣지 못한 채 6골을 내줬다. 자존심을 위해서라도 승리가 필요하다.