[OSEN=우충원 기자] 토트넘 홋스퍼의 토마스 프랭크 감독이 첫 공식 기자회견에서 손흥민과 크리스티안 로메로를 언급하며 주장직과 거취에 대한 입장을 밝혔다. 그러나 명확한 결론을 내리지 않으면서 현지 팬들 사이에서 주장 후보 논쟁이 뜨겁게 달아오르고 있다.

토트넘은 19일(이하 한국시간) 영국 레딩의 셀렉트 카 리징 스타디움에서 레딩과 프리시즌 첫 경기를 치른다. 이후 루턴 타운과의 두 번째 친선전을 마친 뒤 아시아 투어 일정으로 홍콩과 한국을 방문할 예정이다.

이번 경기를 앞두고 열린 기자회견은 프랭크 감독 부임 후 처음이었다. 많은 국내외 팬들의 관심은 여전히 주장 손흥민의 거취에 쏠렸다.

프랭크 감독은 손흥민과 로메로에 대한 질문에 “두 선수 모두 최고의 선수다. 손흥민은 이 클럽에서 10년 동안 활약했고 마침내 트로피를 들어 올렸다. 로메로는 월드컵과 코파 아메리카, 유로파리그(UEL)까지 제패한 경험이 있다. 두 선수 모두 훈련장에서 기준을 세우며 팀에 긍정적인 영향을 주고 있다. 내일 경기에도 출전할 것”이라고 평가했다.

그러나 주장직에 대한 답변은 애매했다. 프랭크 감독은 “좋은 질문이다. 아직 최종 결정을 내리지 않았다. 주장은 오로지 내 결정이다. 지난 시즌엔 손흥민이 주장으로 뛰었지만 내일 경기에선 손흥민과 로메로가 각각 45분씩 주장 완장을 찰 것이다”라고 밝혔다.

이 발언은 손흥민의 주장직 유지 여부가 불확실하다는 인식을 심어줬다. 스퍼스 웹은 “프랭크 감독은 두 선수를 모두 칭찬했다. 손흥민과 로메로의 이적 가능성은 사실상 사라졌다. 아틀레티코 마드리드는 이미 다른 선수로 눈을 돌렸고 손흥민도 최소 한 시즌은 토트넘에 잔류할 가능성이 크다. 프랭크 감독이 보여준 발언은 두 선수에 대한 신뢰의 표현”이라고 전했다.

주장직 논란에 대해 현지 팬들의 의견은 엇갈렸다. 일부 팬들은 로메로를 주장으로 밀었다. “로메로가 주장 완장을 차야 한다”, “쏘니(손흥민 애칭)를 사랑하지만 주장은 로메로 몫이다”, “손흥민은 이제 주장직에서 물러나야 한다”는 반응이 잇따랐다.

반면 손흥민의 주장직 유지를 지지하는 팬들도 많았다. “손흥민이야말로 토트넘의 상징”, “그가 있는 한 주장은 손흥민이 맡아야 한다”, “토트넘이 손흥민에게 존중을 보여야 한다”라는 댓글도 이어졌다. / 10bird@osen.co.kr