[이데일리 스타in 주미희 기자] 가봉 정부가 성적 부진을 이유로 축구대표팀을 사실상 해체했다.

AP 등 외신에 따르면 심플리스데지레 맘불라 가봉 체육장관은 현지시간으로 지난달 31일 코치진 해산과 대표팀 최다 득점자 오바메양 등에 출전 금지 징계를 내렸다. 맘불라 장관은 “네이션스컵에서 부끄러운 경기력을 보인 대표팀 활동을 무기한 중단한다”고 밝혔다.

잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 아스널에서 전성기를 보내고 스페인 FC바르셀로나에도 몸담았던 세계적 공격수 오바메양은 현재 프랑스 프로축구 리그앙 올림피크 드 마르세유에서 활약하고 있다.

오바메양은 허벅지 부상으로 아프리카 네이션스컵 조별리그 3차전 코트디부아르전에 결장했는데, 가봉 정부는 이를 ‘국가대표로서의 책임감이 결여된 행동’이라고 판단해 징계를 내린 걸로 보인다.

손흥민의 로스앤젤레스(LA) FC 동료 드니 부앙가가 소속된 가봉 대표팀은 2026 북중미월드컵 본선 진출에 실패한 데 이어 아프리카 네이션스컵 조별리그에서는 3전 전패로 탈락했다. 또 북중미월드컵 2차 예선에서 나이지리아에 패해 본선 진출에 실패했다.

정부가 직접 대표팀 징계에 나선 건 이례적으로, 국제축구연맹(FIFA)의 국제대회 무기한 출전 정지 등 중징계에 해당하는 사안이다.

2023년 군사 쿠데타로 권력을 잡은 브리스 올리귀 응게마 가봉 대통령도 대표팀의 조별리그 3차전 경기를 앞두고 “스포츠에서의 애국심 훼손이 우려된다”고 밝혔다.