[OSEN=서정환 기자] 이란 선수가 호주망명을 포기했다. 이란 본국에 남아있는 가족들이 눈에 밟혔다. 

이번 사건은 지난달 2026 여자 아시안컵 참가한 이란 선수단이 한국전에서 국가제창을 거부하면서 시작됐다. 이에 이란에서 ‘최대 총살에 처해질 수 있다’면서 선수들을 압박했다. 

공포를 느낀 선수단 26명의 선수 중 일부와 지원 스태프가 인도적 비자를 통해 호주에 망명을 신청했다. 2월 28일 중동 지역 전쟁 발발 이후 안전 문제와 정치적 압박이 불거지며 상황이 복잡해졌다.

호주 정부는 남은 선수들에게 보호와 지원을 제공하고 있다고 밝혔다. 맷 티슬스웨이트 호주 이민 차관은 “선수들의 결정은 매우 개인적이며 복잡한 상황 속에서 내려진 것”이라며 “현재 호주에 남아 있는 두 명 선수는 정부와 교민 사회의 도움을 받으며 정착하고 있다”고 전했다.

반면 이란 측은 선수들의 귀국을 정치적 승리로 평가했다. 타스님 통신은 “선수들이 가족과 조국의 품으로 돌아왔다”며 이번 사태를 “미국-호주 프로젝트의 실패”로 규정했다.

일부 호주 내 이란 교민들은 선수들이 테헤란 정권으로부터 압박을 받았을 가능성을 제기했다. 선수들이 가족이 인질로 잡힌 상황에서 처벌을 알고도 이란으로 귀국할 수밖에 없었다는 것이다. 

이란 선수들은 울며 겨자먹기로 이란으로 향했다. 가족들의 품으로 향하는 그녀들의 표정이 결코 밝지 못했다. / jasonseo34@osen.co.kr