[OSEN=서정환 기자] 손흥민(34, LAFC)이 위험한 태클 상황 속에서도 대인배 면모를 보였다. 

손흥민의 소속팀 LAFC는 18일(한국시간) 코스타리카 알라후엘라의 에스타디오 알레한드로 모레라 소토에서 열린 2026 CONCACAF Champions Cup 16강 원정 2차전에서 알라후엘렌세를 2-1로 꺾었다. 1·2차전 합계 3-2로 극적으로 8강에 진출한 LAFC는 이날도 주장 손흥민이 팀을 이끄는 중심 역할을 했다.

경기 중 아찔한 장면이 나왔다. 공격 상황에서 돌파를 시도하던 손흥민에게 상대 수비수 아론 살라자르가 뒤에서 거친 태클을 넣었다. 태클은 공이 아닌 발목을 겨냥한 것으로 보이는 위험한 장면이었다.

손흥민은 그대로 넘어졌고, 곧바로 분노를 드러냈다. 살라자르가 고의로 발목을 노렸다고 판단한 것이다. 양 팀 선수들이 몰려들며 분위기가 험악해졌고, 서로를 떼어놓기 위해 동료들이 개입하면서 상황은 진정됐다. 결국 주심은 두 선수 모두에게 옐로카드를 꺼내 들었다.

손흥민의 분노는 충분히 이해되는 장면이었다. 그는 이미 30대 중반에 접어들었고, 다가오는 2026 북중미 월드컵이 사실상 마지막 월드컵이 될 가능성이 크다. 한국은 개최국 멕시코, 남아프리카공화국, 그리고 유럽 플레이오프 D조 승자와 함께 조별리그를 치르게 된다.

만약 이번 태클로 인해 3개월 이상의 부상이 나왔다면 손흥민의 월드컵 출전이 어려워질 수도 있었다. 마지막 월드컵 무대를 앞둔 상황에서 나온 거친 태클이었기에 그의 분노는 충분히 공감되는 장면이었다.

황당하게도, 손흥민도 옐로카드를 받았지만 곧 감정을 추스르며 끝까지 침착하게 경기를 마쳤다. 결국 LAFC는 역전승을 거두며 8강 진출에 성공했다.

한편 경기 후 한국 팬들은 살라자르의 SNS에 다양한 반응을 남기며 분노를 표출했다. 팬들은 “우리 쏘니에게 다시는 그러지 마라”, “위험한 행동 하지 마라!”, “레드카드 받지 않은 걸 감사하게 생각해라”, “손흥민은 이걸까지 용서해주고 진짜 보살이다” 등 강한 비판의 목소리를 쏟아냈다.

손흥민은 이날 경기를 통해 팀 승리에 기여했을 뿐 아니라, 월드컵을 앞둔 중요한 시점에서 강인한 정신력도 보여줬다. / jasonseo34@osen.co.kr