(MHN 상암, 박찬기 기자) FC서울에 2007년생 슈퍼스타가 탄생했다. 슈퍼 루키 손정범이 프로무대 데뷔골을 터트리며 서울의 창단 첫 개막 4연승을 이끌었다.

서울은 22일 서울월드컵경기장에서 열린 '하나은행 K리그1 2026' 5라운드 홈경기에서 광주FC에 5-0으로 승리했다.

이날 선발 출전한 손정범은 전반 9분 만에 경기의 선제골이자 자신의 프로무대 데뷔골을 터트렸다. 프리킥 상황에서 동료 미드필더 바베츠가 머리에 맞춘 공을 골문으로 뛰어들며 헤더로 마무리, 광주 김경민 골키퍼를 뚫어내며 골망을 흔들었다.

두 경기 연속 공격 포인트다. 지난 포항스틸러스전에서 조영욱의 선제골을 도우며 데뷔 도움을 기록한 손정범은 이날 곧바로 데뷔골까지 터트리며 슈퍼 루키의 탄생을 '수호신(서울 서포터스)'들에게 제대로 알렸다.

경기 후 손정범은 "훈련한 대로 경기가 잘 된 것 같아서 기쁘다. 홈에서 승리를 가져올 수 있어 매우 기쁘고, 다음 경기도 승리해서 5연승을 만들고 싶다"며 경기 소감을 전했다.

그러면서 "꿈에 그리던 프로에 와서 득점을 해서 그런지 아무 생각도 안 들었다. 그냥 좋았다. 형들이 같이 뛰어와주셔서 너무 고맙고 기뻤다"며 "안아주신 감독님의 품은 따듯했다. 이제껏 느낀 적 없는 따뜻함이었다"며 데뷔골 소감도 밝혔다.

사실 이번 광주전 출전이 불발될 수도 있었다. 훈련 도중 부상을 당했기 때문. 하지만 본인의 의지와 김기동 감독의 굳은 신뢰가 오늘의 득점을 만들었다.

손정범은 "훈련 때, 내전근이 조금 올라와서 훈련장에서 바로 나왔다. 경기 전날, 감독님이 부르셔서 뛸 수 있냐고 물어보셨다. 다행히 좀 나아져서 뛸 수 있다고 말했고, 감독님도 원하셨다"고 설명했다.

손정범의 꿈은 두 가지다. 국가대표가 되는 것, 그리고 해외 무대에 진출해 뛰는 것이다. 특히나 그는 먼저 해외에 나가서 뛰고 있는 양민혁(코번트리), 박승수(뉴캐슬)를 따라가고 싶은 마음이다.

손정범은 "우선 서울이 K리그에서 더 강한 팀으로 발전하면 좋겠다. 그래서 나도 빨리 해외에서 뛰어보고 싶은 마음이 크다. (양)민혁이형이나 (박)승수나 빨리 해외에 나가서 경험하고 있는 부분들이 부럽다. 지금보다 더 잘해야 해외에 갈 수 있으니 더 열심히 노력하려고 한다"고 말했다.

이어 "올해의 목표는 영플레이어상을 받는 것이다. 축구선수로서의 꿈은 국가대표가 되는 것, 그리고 해외에서 뛰는 것이다"고 밝혔다.

어린 나이임에도 팀에서 가장 중요하다고 할 수 있는 중앙 미드필더 자리를 꿰찼다. 쟁쟁한 선배들을 제치고 선발로 나서고 있는 손정범은 자신감 역시 가득하다.

그는 "물론 형들이 다들 뛰어나신 분들이다. 하지만 나는 형들보다 젊기 때문에 활동량이나 투지 같은 부분에 더 자신이 있는 것 같다. 공격적인 부분도 더 잘 해낸다면 돋보일 수 있을 거라 생각한다"라며 자신감을 보였다.

이민성 감독이 이끄는 U23 대표팀에도 발탁됐다. 최고의 폼을 보여주고 있는 가운데 대표팀에 합류하게 됐다. 손정범은 "운 좋게도 대표팀 가기 전에 공격 포인트를 올렸다. 대표팀에 가서도 잘 보이려 하기보단 내 플레이에 집중해서 최선을 다하고 오려는 마음가짐이다"라고 말했다.

끝으로 잉글랜드 프리미어리그 진출과 서울의 K리그 우승 중 어느 것을 선택하겠냐는 질문에는 "당연히 서울의 우승이다"라며 충성심과 애정을 보였다.

사진=한국프로축구연맹